[1.] Primero, evidencien y declaren la verdad y la realidad de su santidad, manteniéndose libres de groseras enormidades, de maldades escandalosas, Romanos 2:23-25. Oh, recuerden que un solo pecado escandaloso oscurecerá y nublará todas sus gracias y excelencias espirituales. [Si la cerda no hace más que revolcarse en un solo agujero cenagoso o sucio, está sucia, etc.] ¡Mira! como una mancha en el rostro estropea toda la belleza, y una mancha en la copia borra toda la copia, y como una gota de tinta colorea todo un vaso de agua clara, así también, un pecado escandaloso borrará y empañará todos los actos anteriores de piedad y santidad, manchará todos los deberes y servicios de un hombre, desfigurará todos los contentos y disfrutes de un hombre, destrozará y borrará todos esos caracteres dorados de rectitud y bondad que han sido estampados en el alma. Los babilonios, al contemplar las enormidades de los judíos, gritaron: "Este es el pueblo del Señor, estos han salido de la tierra del Señor", Ezequiel 36:20. El único acto de locura de David con Betsabé hizo que los enemigos del Señor blasfemaran. Cuando uno elogió a Alejandro por sus muchos actos nobles, otro objetó así contra él: "Sí, pero él mató a Calístenes. Fue valiente y tuvo éxito en las guerras; sí, pero mató a Calístenes. Venció al gran Darío; sí, pero mató a Calístenes". Lo que quería decir era que esta acción injusta e inicua empañaba y oscurecía todos sus actos más nobles. Un cristiano no puede, después de su conversión, caer en un pecado escandaloso, sino que será objetado contra él por todos, hasta el punto de que toda su gloria espiritual se verá empañada y oscurecida.
Cuando Naamán el sirio fue curado, y como algunos piensan convertido, por el profeta Eliseo, ofrece oro y ricos vestidos, pero se inclina en la casa de Rimón. Parece ser muy devoto y religioso, pero se inclina en la casa de Rimón. Promete no ofrecer a nadie más que al Señor, pero se inclina en la casa de Rimón. Este Rimón, como la mosca en la caja de alabastro, echó a perder todas sus mejores intenciones y sus más altos propósitos; y así un vicio escandaloso deshace todas las nobles virtudes que hay en un cristiano, 2 Reyes 5:1. [Un defecto en un diamante le quita el brillo y el precio. Si caemos una sola vez en un charco, nos manchará y hará que todos nos señalen].
"Oh, tal hombre es un hombre muy santo, pero..." Y tal hombre es un discípulo muy amable y experimentado, pero..." Y tal otro es un hombre muy sabio y comprensivo, pero..." Y tal otro es un santo muy activo y conmovedor, pero... Este "pero" lo estropea todo. Si hay una sola grieta en el cristal de la miel, allí estará zumbando la avispa; y si hay un solo pecado escandaloso en el que un cristiano caiga en toda su vida, ¡cómo seguirán los malvados zumbando por eso, tanto en la ciudad como en el campo! Oh, señores, no hay pecados que abran tantas bocas, y que entristezcan tantos corazones, y que hinchen tantos ojos, y que pongan en peligro tantas almas, como los pecados escandalosos. Por lo tanto, sobre todo manténganse alejados de ellos.
Oh, señores, como no endurecéis a los pecadores, como no alentáis a los pecadores, como no tentáis a los pecadores, como no hacéis tropezar a los pecadores, sí, como no participáis en la condenación de los pecadores, tened cuidado con los pecados escandalosos, Romanos 14:13. Oh, señores, así como no provocan al gran Dios, 1 Reyes 11:9, así como no crucifican de nuevo al Señor de la gloria, y lo ponen en vergüenza abierta, así como no ponen de luto al Consolador, que es el único que puede consolarlos, así como no levantan un infierno en sus propias conciencias, y así como no oscurecen la gloria de la iglesia, huyan de los pecados escandalosos como huirían del mismo infierno.
He leído de San Policarpo, aquel religioso mártir y obispo de Esmirna, cómo en el tiempo de la cuarta persecución, bajo Marco Antonio Verres, cuando se le mandó hacer un solo juramento, hizo esta respuesta: "Ochenta y seis años me he esforzado por servir a Dios, y en todo este tiempo nunca me ha hecho daño, y ¿Cómo entonces voy a hablar mal de tan buen Señor y maestro, que me ha preservado por tanto tiempo?". Y siendo instado además a jurar por el procónsul, respondió: "Soy cristiano y no puedo hacerlo; que juren los paganos y los infieles si quieren, yo no puedo hacerlo, aunque sea para salvar mi vida." Este hombre santo prefiere sacrificar su vida antes que caer en un pecado escandaloso. Oh, cristianos, orad y vigilad, y vigilad y orad, para que nunca os dejéis manchar vuestro propio honor, o el honor de vuestra profesión, cayendo en pecados escandalosos.
Bien, amigos, recuerden esto: no son las debilidades, sino las enormidades, no son las debilidades, sino las maldades, las que les quitarán la corona de sus cabezas, y las que los despojarán de toda su gloria. Por lo tanto, así como quieren mantener firme su corona, manténganse siempre alejados de los pecados escandalosos, etc. Pero,
[2.] En segundo lugar, evidencien y declaren la verdad y la realidad de su santidad mediante su cordial agradecimiento por tan rara joya, y por tan grande misericordia. [Oh, señores, una gota, una chispa de santidad vale más que el cielo y la tierra, y ¿Cómo pueden entonces estar agradecidos por ella? ¿Estaréis agradecidos a aquel Dios que os hizo hombre? y ¿no estaréis agradecidos al mismo Dios que os hizo santo? ¿Bendecirás al que te hizo criatura? y ¿no bendecirás al mismo Dios que te ha hecho criatura nueva? ¿Le alabarás por los cielos, que no son sino obra de sus manos, y no le alabarás por la santidad, que es obra de su corazón? Salmo 8. Dime, oh cristiano, ¿no es la santidad una misericordia del alma? y ¿Qué misericordias agradecerás si no son las del alma?
Dime, oh cristiano, ¿no es la santidad, entre todas las misericordias, la más necesaria? La falta de otras misericordias podría haberte preocupado, sí, pero la falta de santidad te habría condenado; y ¿no estarás agradecido por la santidad, que es la única cosa necesaria? Dime, oh cristiano, ¿no es la santidad una misericordia incomparable? ¿Qué es tu salud, tu riqueza, tu ingenio, comparado con la santidad? ¿Te atreves a mencionar tu nacimiento, tu crianza, tus artes, tus partes, tu honor, tu grandeza, o tu progreso en el mundo, en ese día en que se habla de la santidad? Seguramente no. ¿Y no estarás entonces agradecido por una misericordia tan incomparable como es la santidad?
Dime, oh cristiano, ¿no es la santidad una misericordia especial, un tesoro peculiar que Dios confía a muy pocos hombres? ¿No yace el mundo en la maldad? 1 Juan 5:19. ¿No es la multitud en todos los lugares extraña, sí, enemiga de la santidad? ¿Y cómo, entonces, no puedes estar agradecido por la santidad?
Sí, dime una vez más, oh cristiano, ¿no es la santidad una misericordia que endulza? ¿No es la belleza de la santidad la que pone una belleza en todas tus misericordias? ¿No es la santidad la que embellece todos tus consuelos y satisfacciones? Oh, ¡qué agrio sería el sabor de todas tus misericordias, y qué pálidas y cenicientas se verían todas tus misericordias, si no fuera por la santidad! Es la falta de santidad lo que hace que todas las misericordias de un hombre parezcan tan poco favorecidas como las vacas flacas de Faraón, y es el fruto de la santidad lo que hace que todas las misericordias de un hombre parezcan tan bien favorecidas como las vacas gordas de Faraón, Génesis 41:2-4; es la santidad la que pone un color a todas nuestras misericordias, y la que les da un sabor y un gusto.
Todas nuestras misericordias, sin la santidad, serán como las aguas de Mara, amargas, Éxodo 15:23-25; es sólo la santidad, que es el árbol que hará que todo lo amargo sea dulce, y todo lo dulce más dulce. Entonces, ¿Cómo puedes estar agradecido por la santidad? Oh, recuerda cuán lejos estabas de Dios, y de Cristo, y de la promesa, y del cielo, y de la felicidad, cuando estabas sin santidad en este mundo, Ef. 2:12. Oh, recuerda qué hijo de la ira, qué esclavo de Satanás, qué enemigo de Dios, y qué heredero del infierno eras, cuando te oponías a la santidad, y despreciabas en secreto la santidad, y entonces no agradezcas la santidad si puedes.
Oh, recuerda que ahora por la santidad, de un esclavo eres hecho hijo; y de un heredero de la ira eres hecho heredero del cielo. Y en lugar de ser siervo de Satanás, ahora eres hecho hombre libre de Cristo; tus cadenas de hierro son ahora arrancadas, como a veces lo fueron las de José, y la cadena de oro de la santidad es ahora puesta sobre ti, Juan 8:36. ¿Y qué pide todo esto, sino agradecimiento?
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Thales, un pagano, dio gracias a Dios por tres cosas: 1. Por haberle hecho hombre y no bestia; 2. Por haberle hecho hombre y no mujer; 3. Por haber nacido griego y no bárbaro. Y, oh, entonces, ¡qué motivo de agradecimiento tienes por tu ser sobrenatural, y por todos esos nobles principios de santidad que el Señor ha estampado en tu alma! etc. ¿Debería el agricultor estar agradecido por una cosecha abundante, y el comerciante por grandes ganancias, y el tendero por un comercio completo, y el marinero por un buen viaje, y no estarías tú mucho más agradecido por la santidad? ¿Acaso el mendigo debe agradecer un mendrugo que lo alimente, y el ciego debe agradecer un perro que lo guíe, y el desnudo debe agradecer trapos que lo cubran, y el anciano debe agradecer un bastón que lo sostenga, y el enfermo debe agradecer un cordial que lo levante, y no estarás tú agradecido por la santidad, sí, por esa santidad que es pan para fortalecerte, y un guía para guiarte, y ropa para vestirte, y un bastón para sostenerte, y un cordial para consolarte? Oh, recuerda que la ingratitud es un monstruo en la naturaleza, un faux-pas en los modales, y una paradoja en la gracia-empantanando el curso de todas las donaciones, tanto divinas como humanas.
Licurgo, como observa Musculus, entre todas sus leyes, no hizo ninguna contra los ingratos, porque la ingratitud se consideraba una cosa tan vil, que no debía ser cometida por el hombre. Los persas y los atenienses condenaban a muerte a los ingratos. Ah, cristianos ingratos, ¡cómo podéis pensar en estos paganos y no sonrojaros! ¿Bendecirán ellos a Dios por las migajas, y no bendecirás tú a Dios por las coronas? ¿Bendecirán ellos a Dios por los dones de la naturaleza, y no bendecirás tú a Dios por los dones de la gracia? etc. Junto a un Cristo santo, la santidad es el mayor don que Dios puede dar, y por eso agradécelo, etc. Pero,
[3.] En tercer lugar, evidencien y declaren la verdad y la realidad de su santidad, por la realidad de su búsqueda constante de la santidad, por su sostenimiento y su perseverancia en el camino de la santidad. Esta exhortación, "Perseguid con todos los hombres la santidad", Heb. 12:14, fue dada a los que tenían un espíritu de santidad y principios de santidad en ellos; y estos son los hombres a los que el santo apóstol presiona para que persigan la santidad. [Por último, queridos hermanos y hermanas, os exhortamos en el nombre del Señor Jesús a que viváis de una manera que agrade a Dios, como os hemos enseñado. Ya lo estáis haciendo, y os animamos a hacerlo cada vez más". 1 Tesalonicenses 4:1
De nada nos servirá la santidad, que no se hace buena con la perseverancia. Oh señores, el ambicioso perseguirá sus honores, y el voluptuoso sus placeres, y el mundano sus ganancias, y el libertino sus rameras, y el borracho sus copas llenas, etc.; ¿y los cristianos no perseguirán mucho más la santidad? No avanzar es retroceder; y no mejorar es empeorar; y no ser más santo es ser menos santo. La corona, el nuevo nombre y la piedra blanca son para el que resiste y se mantiene en su búsqueda de la santidad. [Apocalipsis 2:10,17; Judas 20; 1 Cor. 9:24; Heb. 12:1, 4.]
El progreso en la santidad se compara adecuadamente con un edificio, con una carrera, con la luz de la mañana y con la luna creciente. Ahora, ustedes saben, las casas se levantan desde los cimientos hasta las paredes, y desde las paredes hasta el primer piso, y luego hasta el segundo piso, y luego hasta el tercero, y así más y más alto, hasta llegar al techo. Y en una carrera, ya sabes, los hombres corren hasta llegar a la meta. Y la luz de la mañana brilla cada vez más hasta que se convierte en un día perfecto. Y la luna aumenta cada vez más hasta llegar a la luna llena. Así, los cristianos deben perseverar y mantenerse en la adición de gracia a gracia. Oh, cristianos, no debéis ser como la nube de la mañana, ni como el rocío de la madrugada; no debéis quedaros quietos en los caminos de la santidad, como el sol se quedó quieto en Gabaón, Josué. 10:13; mucho menos debéis retroceder, como el sol en el reloj de Acaz, 1 Reyes 10:11; sino como un novio que sale de su cámara, y se regocija como un hombre fuerte para correr su carrera, Salmo 19:5. De la misma manera, debes deleitarte en correr los caminos de los mandatos de Dios, Salmo 119:32; debes mantener tu progreso en la piedad, venga lo que venga.
"Sus caminos son caminos agradables, y todas sus sendas son de paz". Proverbios 3:17. Oh, señores, el camino de la santidad es el más seguro, el más noble, el más dulce, el más limpio, el más agradable y el más feliz; y por lo tanto, manténganse y aguanten en ese camino, aunque el mundo, la carne y el diablo griten: "Hay un león en el camino, hay un león en el camino", Proverbios 26:13.
Se dice de Aníbal que, a pesar de las rocas ásperas y los escarpados acantilados de los Alpes, siguió adelante en su propósito de conquistar Italia, con la resolución de encontrar un camino o abrirlo. Lo mismo deben hacer los cristianos en el camino de la santidad, a pesar de todas las rocas, obstáculos y dificultades que encuentren en ese camino.
Exhortaciones a la hora de tomar la cena del Señor por Thomas Watson
Es una observación de algunos de los eruditos, que aquellos que fueron marcados para ser preservados en Jerusalén, fueron marcados con la letra tau, que es la última de todas las letras hebreas, para significar que deben correr la carrera de la santidad hasta el final, Salmo 44:17-22; Ezequiel 9:4. Oh, señores, frente a todos sus pecados e indignidad, Dios se mantiene en formas de misericordia hacia ustedes; ¿y por qué entonces no deberían ustedes mantenerse en formas de santidad hacia él? ¿Perseverará Satanás en su enemistad con la santidad, y perseverarán los malvados en su oposición a la santidad, y perseverarán los formalistas en su descuido de la santidad, y no perseveraréis vosotros en vuestra búsqueda de la santidad?
Un buen agricultor no dejará de sembrar hasta que haya sembrado toda su tierra; ni un buen médico dejará a su paciente hasta que lo haya curado; ni un buen obrero dejará su trabajo hasta que lo haya terminado; tampoco un buen cristiano debería dejar de buscar la santidad, hasta que haya llegado a la más alta perfección de la santidad. Miren, así como Dios llevó a cabo la obra de la creación de día en día hasta que la terminó, y así como Cristo llevó a cabo la obra de nuestra redención de día en día hasta que la completó, así también los cristianos deben buscar llevar a cabo diariamente la obra de santidad en sus corazones y vidas, hasta que esa obra sea perfeccionada y completada.
Cuando le preguntaron al filósofo, en su vejez, por qué no dejaba su práctica y se relajaba, respondió: "Cuando un hombre debe correr una carrera de cuarenta estadios, ¿quieres que se siente en el trigésimo noveno, y que pierda así todo su esfuerzo y el premio por el que corre? Por supuesto que no. Oh cristianos, vosotros sois corredores, y debéis correr hasta el final de vuestra carrera, Heb. 12:1; [¿De qué le habría servido a Pedro escapar de la primera y la segunda guardia, si se hubiera pegado a la puerta de hierro, y no hubiera pasado también por ella?] No basta con empezar bien y correr bien durante un tiempo, sino que hay que perseverar en la carrera hasta llegar a la meta, o de lo contrario se perderán todas las penas y el trabajo que se hayan tomado en la religión, se perderán todas las oraciones que se hayan hecho, y se perderán todos los sermones que se hayan escuchado, y se perderán todos los ayunos que se hayan observado, y se perderán todas las lágrimas que se hayan derramado, y se perderán todas las limosnas que se hayan dado, si no se persevera hasta el final. Si no perseveras en el bien hacer, perderás tu corona, y serás deshecho para siempre después de todas tus obras. Un progreso en la santidad es necesario no sólo para tu consuelo, sino también para tu salvación, Mat. 24:13. Pero,
La mente celestial del cristiano por John Angell James
En cuarto lugar, Dios no soportará las mezclas en su culto y servicio, porque todas las mezclas degradan el culto y el servicio de Dios, y hacen que el culto sea vano, Isaías 29:13-14; Mat. 15:3, 6, 8-9. Así como mezclar el agua con el vino es degradar el vino, y mezclar el estaño con la plata, o el latón con el oro, es degradar la plata y el oro, así también, que los hombres mezclen sus tradiciones e invenciones con las instituciones de Dios, es degradar el culto y el servicio de Dios, y restarle excelencia y gloria. Los reyes y príncipes de este mundo han castigado muy severamente a los que, con sus mezclas viles, han falsificado su moneda; y se acerca un día en que el Rey de reyes castigará muy severamente a todos los que han falsificado su culto y servicio mezclando sus tradiciones romanas con sus santas instituciones.
Apocalipsis 22:18, "Porque yo testifico a todo hombre que oiga las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añade a estas cosas, Dios le añadirá las plagas que están escritas en este libro". Y no es de extrañar. Porque, ¡qué horrible orgullo, presunción, cortedad y bajeza de espíritu hay en el hombre insensato para ser tan atrevido con el gran Dios, como para atreverse a mezclar cualquier cosa propia con su culto y servicio, que, según la institución divina, es tan perfecto y completo! Dios nunca lo tolerará: ver a los hombres poner su suciedad sobre su oro, y poner sus trapos sobre sus ropas reales.
Ah, cristianos, cristianos, evidencien su santidad defendiendo las ordenanzas santas y el culto puro, en oposición a toda mezcla. Oh, no toquen una adoración contaminada, no aboguen y contiendan por una adoración contaminada; pero dejen que Baal abogue por Baal. Y aunque todo el mundo ande detrás de la bestia, no deben seguirla. Y aunque toda la frente tenga la marca de la bestia en ella, debes aborrecer su marca, y cualquier otra cosa que no sea más que olor y sabor a la bestia.
Es observable que en las cortes de los reyes, los niños, los tontos y la chusma burda, se impresionan mucho con los cuadros finos, y los espectáculos ricos, y las ropas brillantes y llamativas, etc. Pero los sabios, los serios, los graves hombres de Estado, no tienen ninguna consideración por esas pobres cosas, las miran como cosas que están muy por debajo de la nobleza y la grandeza de sus espíritus, que tienen objetos honorables, y los grandes y pesados asuntos del Estado en los que ocuparse. De la misma manera, aunque los niños, los tontos y la chusma del mundo están muy afectados e impresionados con tales contaminaciones y mezclas que conforman un glorioso culto pomposo, pero ustedes que tienen un espíritu de santidad, y principios de santidad en ustedes, oh, cómo deberían despreciar tales cosas, y pasar por alto tales cosas como cosas inferiores a ustedes, como cosas que no son dignas de ustedes, que tienen un Dios santo, un Cristo santo, un evangelio santo, y un culto santo en los cuales ocupar sus pensamientos, sus mentes, sus cabezas y sus corazones. Pero,
[5.] En quinto lugar, evidencien y declaren la verdad y la realidad de su santidad, lamentándose y lamentando la pérdida de la santidad. Ah, ¡cómo ha caído esta corona de santidad de nuestras cabezas! Lam. 5:16. ¡Oh, la flaqueza de las almas! ¡Oh, el marchitamiento espiritual y la decadencia de la gracia y la santidad, que se encuentran entre muchos cristianos hoy en día! Algunos se quejan de la pérdida del comercio, y otros se quejan de la pérdida del patrimonio; algunos se quejan de la pérdida del crédito, y otros se quejan de la pérdida de los amigos. Pero, ¿qué son todas estas pérdidas frente a la pérdida de la santidad? Y, sin embargo, qué pocos son los que se quejan de la pérdida de la santidad. La santidad ha caído en nuestros corazones, en nuestras familias, en nuestras calles y en nuestras iglesias; y sin embargo, qué pocos son los que se lamentan de la caída de la santidad.
Oh, señores, ¿lamentaréis a los que han caído de la riqueza a la pobreza, de la honra a la desgracia, y del más alto grado de prosperidad al más bajo peldaño de la mendicidad y la miseria; y no lamentaréis a los que han caído de la ronda más alta a la más baja en la escala de Jacob? Oh, señores, ¿lloraréis por una hacienda decaída? ¿lloraréis por amigos decaídos? y ¿suspiraréis y sollozaréis por un cuerpo decaído? y ¿no lamentaréis y lloraréis mucho más por almas decaídas? etc. Ah, ¡cuántos han perdido ese amor, esa vida, ese calor, ese celo, esa prontitud, esa anticipación y esa determinación que una vez tuvieron por Dios y la piedad! Apocalipsis 2:4-5.
Algunos han caído de su santidad al darse espacio para pecar contra los controles y los latigazos de la conciencia, Salmo 51. Otros han decaído en la santidad al resistir y sofocar en secreto las mociones de gracia del Espíritu, Hechos 7:51. Algunos han caído de la santidad, ya sea por su descuido de los medios preciosos, o bien por su uso sin corazón de los medios, 1 Tes. 5:20. Otros han caído de su santidad, ya sea por las seducciones y tentaciones de un mundo tentador, o bien por los ceños fruncidos y las amenazas de un mundo perseguidor, 2 Ti. 4:10. Algunos han caído de la santidad por no ejercer la gracia. Otros han caído de la santidad por no discernir sus primeras caídas en la gracia. Así que, por una razón u otra, multitudes en estos días han caído de esa santidad que una vez fue su gloria.
Si miran en las familias, encontrarán que los amos se quejan de que sus siervos son tan descuidados, necios, espumosos, ligeros, ligeros, perezosos, infieles, orgullosos y altaneros, que no son de fiar. Y si vuelves a mirar en las mismas familias, encontrarás a los siervos quejándose de que sus amos y amas son tan excesivamente malhumorados, malhumorados, apasionados, mundanos, negligentes con sus deberes y descuidados con sus almas, que incluso es un infierno para los siervos vivir con ellos. Ahora bien, ¿cómo se explican todas estas tristes quejas, sino por una falta total de santidad o por una gran decadencia de la misma? ¡Y si miras entre todas las demás relaciones, como esposos y esposas, padres e hijos, magistrados y pueblo, ministros y cristianos, ¡oh, qué tristes divisiones, qué ardientes contenciones y qué temibles jarras se encuentran entre ellos! oh, qué desprecios, qué injurias, qué infravaloraciones, qué arrebatos de corazón, qué malestares de corazón y qué ardor de corazón se encuentran entre ellos! ¿Y qué declaran todas estas cosas, sino que la gloria de Dios se ha alejado de Israel, y que la santidad ha caído a un nivel muy bajo?
Ah, amigos, si hubiera más santidad entre ustedes, habría más unidad entre ustedes, y más amor entre ustedes, y más dulzura y ternura entre ustedes, y más tolerancia y paciencia entre ustedes. Oh, entonces ya no os gruñiríais unos a otros, ni os morderíais unos a otros, ni conspiraríais unos contra otros, ni os devoraríais unos a otros.
Además, si buscáis entre los hombres cuyas capacidades son grandes, cuyos dones son elevados, cuya profesión es gloriosa, y cuyas expresiones y nociones son muy seráficas, ¡ah, qué poca santidad encontraréis!
Oh, señores, los hombres de este mundo se afligirán y se preocuparán, llorarán y se lamentarán, y su lamento y luto será como el de Hadadrimón en el valle de Meguido, 2 Crón. 35:24-25, y eso por la pérdida de una pequeña riqueza, o por un punctilio de honor, o un día de placer, o las sonrisas de un príncipe, etc.? ¿Y no te lamentarás y llorarás por la pérdida de la santidad, que es la joya más selecta de la corona del cristiano? Las lágrimas, en lugar de las gemas, fueron los adornos del lecho de David cuando cayó de su santidad, Sal, 51. Y aunque los reyes persas no querían que se llevara luto ni ropa de luto en su presencia, el Rey de reyes ama ver a su pueblo de luto por las caídas de la santidad, así como por las cumbres de la maldad.
Cuando se le comunicó a Jenofonte la noticia de la muerte de su hijo, se quitó la corona de la cabeza y lloró. Oh hermanos míos, ¿quién puede oír hablar de la muerte de la santidad, y contemplar la muerte de la santidad en los corazones, las vidas y las familias de los hombres, y no quitarse la corona y llorar, y no quitarse los adornos y llorar hasta que no pueda llorar más? etc. Pero,
[6.] En sexto lugar, evidencien y declaren la verdad y la realidad de su santidad, persiguiendo, presionando y siguiendo los más altos grados de santidad. Oh, no se sientan satisfechos con algunas gotas o sorbos de santidad, sino que trabajen en pos de la perfección de la santidad. Oh, no se contenten con tanta santidad como la que los llevará a la felicidad, o con tanta santidad como la que mantendrá la ira y sus almas separadas, o el infierno y sus almas separadas, o la ruina eterna y sus almas separadas. La exhortación del texto: "Seguid la paz con todos los hombres y la santidad", Heb. 12:14, es una exhortación que se dio a los santos que ya eran santos, y la vida y la fuerza de la exhortación radica en esto: que los que eran santos deben esforzarse por ser cada vez más santos, deben seguir añadiendo gracia a la gracia, santidad a la santidad, deben seguir avanzando de fe en fe y de fortaleza en fortaleza. [2 Pedro 1:5-13; Romanos 1:17; Salmo 84:7.]
Así como la santidad tiene su concepción, su nacimiento y su infancia, así también tiene su pleno crecimiento, y después de los más altos grados de santidad, todos los cristianos deben esforzarse. La santidad no es como la calabaza de Jonás, que brotó en una noche, sino que es como las plantas y los árboles que crecen por grados (Salmo 92:14), y debemos esforzarnos por alcanzar los grados más altos. [Después de que el profeta Elías recorrió un día de camino en el desierto, se sentó y durmió debajo de un enebro, y allí Dios lo llamó: "Levántate y come", 1 Reyes 19:4-5; y cuando lo encontró por segunda vez, lo volvió a llamar: "Levántate y come, porque tienes que hacer un gran viaje", versículo 7. Oh cristianos, tenéis un desierto aullante que atravesar, tenéis un gran viaje que recorrer, tenéis muchas montañas que atravesar, y muchos enemigos que vencer, incluso el mundo, la carne y el diablo, y muchas cruces que llevar, y muchas misericordias que mejorar, etc., y por lo tanto tenéis una gran razón para levantaros y comer. Digo que os levantéis y comáis, es decir, que os fortalezcáis cada vez más en la santidad, y que caminéis de gracia en gracia, y de virtud en virtud, y que os apartéis de la leche, y os alimentéis con carne fuerte, Heb. 5:12-14, para que podáis aguantar hasta el final de vuestro camino, y no desfallezcáis ni os falte esa gran salvación que acompaña a la perfección de la santidad.
Este progreso en la santidad es lo principal que el apóstol presiona a los corintios creyentes en ese 2 Cor. 7:1, "Teniendo, pues, estas promesas, amados, limpiémonos de toda inmundicia de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". Habiendo armado el apóstol en el capítulo anterior a los corintios creyentes con muchos argumentos fuertes contra toda comunión y compañerismo con los idólatras, llega por fin a tocar esas grandes y gloriosas promesas que, a causa de su alta y santa vocación, les interesaban, versículo 16-18. Las presenta como motivos singulares, y como estímulos selectos y preciosos, para moverlos a la santidad perfecta en el temor de Dios. No hay obra en la tierra que convenga tanto a los herederos de tan preciosas promesas como la de limpiarse de toda inmundicia, por una parte, y la de perfeccionar la santidad en el temor de Dios, por otra.
Siendo éste un punto de la más alta preocupación, y de la mayor importancia imaginable para los santos, me esforzaré por lo tanto en estas tres cosas:
I. Primero, exponer algunos motivos para provocaros a la santidad perfecta en el temor de Dios, etc.
II. En segundo lugar, propondré algunos medios, algunas direcciones, que puedan ayudaros a progresar en la santidad, etc.
III. En tercer lugar, te mostraré cómo puedes saber si has alcanzado la perfección de la santidad que todos debemos buscar, etc.
Thomas Brooks
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