Que en aquel tiempo estabais sin Cristo, siendo extranjeros de la comunidad de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. - Efesios. 2:12.
La voluntad de Dios es que los convertidos recuerden con frecuencia su pecado y su miseria antes de la conversión. Una de las razones es que, al hacerlo, nos sentiremos más inclinados a magnificar y admirar la grandeza y la riqueza de la gracia de Dios para con nosotros. No hay en el mundo mayores admiradores de la gracia y de la misericordia de Dios que aquellos que tienen más presente su propio pecado y miseria. Nunca magnificarás verdadera y profundamente la misericordia de Dios hasta que no estés sumido en un profundo sentido de tu propia miseria. Hasta que el Señor no te haya permitido ver cuán desdichado y miserable eras antes de la conversión, no apreciarás ni magnificarás plenamente las riquezas de la gracia gratuita de Dios al sacarte de esa condición y llevarte al estado de gracia. Esto es lo que el Apóstol Pablo estaba diciendo en 1 Timoteo 1:13 cuando estaba tratando de magnificar la gracia gratuita de Dios para con él. Dijo: "Fui blasfemo, perseguidor e injuriador; pero alcancé misericordia por la abundancia de la gracia de Dios". El recuerdo de sus pecados anteriores elevó y agitó su corazón para hacerle admirar la gracia gratuita de Dios hacia su alma. Un hombre que nunca ha estado en prisión nunca puede valorar la libertad como debería.
Dios quiere que recordemos nuestro pecado y nuestra miseria antes de la conversión, no sólo para magnificar y admirar la grandeza de su gracia, sino también para tener una comprensión más profunda de la depravación de nuestra naturaleza. Esta comprensión es esencial para desarrollar la verdadera humildad, que es un elemento vital del carácter cristiano. Al reconocer nuestro propio pecado y miseria, nos centramos menos en nosotros mismos y más en Dios, que es la esencia de la verdadera humildad.
Otra razón por la que Dios quiere que recordemos nuestro pecado y nuestra miseria antes de la conversión es porque sirve de motivación para avivarnos y comprometernos a ser más eminentes en la gracia después de nuestra conversión. Cuando consideramos con frecuencia y seriedad lo malos y pecadores que éramos antes de la conversión, esto no puede sino provocarnos a ser más humildes y santos después de nuestra conversión. Esto es muy evidente en la vida de Pablo. Todos los pecados y maldades de que era culpable antes de la conversión, los combatió y se esforzó por sobresalir en las gracias contrarias después de la conversión. Antes de su conversión, trabajó para arrastrar a otros a la cárcel por adorar a Cristo. Pero después de su conversión, trabajó para atraer a otros a Cristo. En Hechos 26:10-11, dijo: "A muchos de los santos metí en la cárcel, y cuando los condenaban a muerte, yo votaba en contra de ellos. Muchas veces fui de una sinagoga a otra para que los castigaran, y traté de obligarlos a hablar contra Jesús. En mi furiosa ira contra ellos, incluso fui a ciudades extranjeras para perseguirlos".
Después de su conversión, se esforzó por superar el mal camino que había seguido antes. Antes de la conversión, encarcelaba a los que pertenecían a Cristo, pero después de la conversión, él mismo fue encarcelado por la causa de Cristo. Antes de la conversión, hablaba en contra del pueblo de Dios, pero después de la conversión, oraba por ellos. Antes de la conversión, los castigaba a menudo, pero después les predicaba a menudo. Antes de la conversión, obligaba a los hombres a blasfemar de Cristo, pero después de la conversión, se esforzaba mucho por persuadir a la gente a creer en Cristo. Antes de la conversión, estaba muy enojado con el pueblo de Dios, pero después de la conversión, era tan celoso por ellos que todos pensaban que estaba loco. Por último, antes de la conversión, perseguía a los santos hasta ciudades extrañas, pero después fue a predicar el Evangelio a ciudades extrañas.
Amados míos, que el ejemplo de Pablo sea vuestra guía. Recordad vuestro pecado y maldad en vuestra condición de inconversos, pero que esto os provoque a trabajar para abundar en gracia ahora que estáis convertidos, así como antes abundabais en pecado.
Una de las razones por las que Dios quiere que recordemos nuestros pecados y miserias antes de la conversión es para suscitar compasión en nuestros corazones hacia los que aún no se han convertido. El apóstol Pablo nos exhorta a ello en Tito 3:2-3: "No habléis mal de nadie, evitad contiendas, sed amables y mostrad perfecta cortesía hacia todos los hombres. Porque nosotros mismos fuimos en otro tiempo insensatos, desobedientes, extraviados, esclavos de pasiones y placeres diversos, pasando nuestros días en la malicia y la envidia, odiados por los demás y aborreciéndonos unos a otros." Pablo está diciendo que él, Tito y todos los creyentes fueron una vez tan pecadores como los inconversos. Por lo tanto, debemos ser compasivos con ellos. Recordar nuestros propios pecados pasados puede ayudarnos a empatizar con los inconversos y a ser más compasivos con ellos.
Debemos recordar nuestros pecados pasados no sólo para ayudarnos a mostrar compasión hacia los inconversos, sino también para recordarnos la misericordia y la gracia de Dios. Al recordar nuestros pecados pasados, recordamos cuánto hemos sido perdonados. Esto debería llenarnos de gratitud y humildad, y también debería animarnos a extender la misericordia y la gracia a los demás.
Otra razón para recordar nuestra antigua miseria es abatir el orgullo en los corazones de las personas convertidas. Este será un medio para mantener el orgullo bajo control y promover la humildad entre el pueblo de Dios. Amados, incluso una buena persona está naturalmente inclinada al orgullo. Puede que no estemos orgullosos de nuestros pecados, pero tendemos a estar orgullosos de nuestras virtudes. El orgullo puede crecer en el corazón del mejor de los hombres. Por eso, Dios quiere que a veces reflexionemos sobre nuestro estado de inconversos para humillar nuestro espíritu. En Ezequiel 16:3-5, Dios le dice a Jerusalén: "Tu nacimiento y tu natividad son de la tierra de Canaán; tu padre fue amorreo y tu madre hitita. Y en cuanto a tu nacimiento, el día que naciste no te cortaron el ombligo, ni te lavaron con agua para suavizarte; no se compadecieron de ti en absoluto, para hacer alguna de estas cosas por ti, para tener compasión de ti; sino que fuiste arrojada al campo abierto, para aborrecimiento de tu persona, el día que naciste." Dios quiere que el pueblo recuerde su culpa y su vergüenza cuando se apacigua con ellos y se reconcilia con ellos. En Ezequiel 20:43, Él dice: "Y allí os acordaréis de vuestros caminos y de todas vuestras obras con que os contaminasteis; y os aborreceréis delante de vuestros ojos por todos los males que cometisteis."
Plutarco cuenta la historia de Agatocles, que pasó de ser hijo de alfarero y de condición humilde y despreciable a convertirse en rey de Sicilia. Incluso cuando podía haber tenido sus comidas servidas en platos de oro todos los días, todavía hizo que le trajeran su comida en platos de barro, diciendo: "Debo recordar lo que fui y lo que soy, un hijo de alfarero, para que no me enaltezcan y exalten demasiado." Del mismo modo, debemos recordar lo que fuimos, hijos de un alfarero, y pobres y miserables pecadores. Esto nos ayudará a aplacar el orgullo de nuestro corazón.
Por último, Dios quiere que recordemos nuestra anterior naturaleza pecaminosa porque nos hará más vigilantes y prudentes, evitando que volvamos a caer en los mismos pecados de los que éramos culpables antes de la conversión. Dios no quiere que recordemos nuestros pecados anteriores para desesperarnos o cuestionar nuestra salvación, sino para hacernos humildes y vigilantes, evitando que repitamos esos mismos pecados. Puedes pensar para ti mismo: "Antes de convertirme, pasaba mis días en el pecado y la maldad, y consumía mis años en la vanidad y los placeres, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente." Reflexionar sobre esto impondrá a tu alma la obligación de caminar con más cuidado, prudencia y santidad en el futuro. A esto se refería el apóstol Pablo en Efesios 5:8 cuando dijo: "Porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor: andad como hijos de luz." Ahora debemos odiar y aborrecer aquellos pecados en los que antes nos deleitábamos.
Este punto tiene varios usos, pero sólo haré un breve uso de él, que es reprender a los que contradicen esta doctrina, ya sea en su juicio o en su práctica, a pesar de ser la voluntad de Dios que recordemos nuestra anterior pecaminosidad después de la conversión.
En primer lugar, reprende a los que piensan que, una vez convertidos, nunca deben volver la vista atrás, a su antigua miseria, y sólo vivir en raptos divinos, revelaciones, alegrías espirituales y consuelos. Esto se debe, en primer lugar, a que si el precepto de Pablo es justificable, entonces esta opinión no lo es. Pablo nos dice que debemos recordar lo que éramos en nuestro estado inconverso, que estábamos sin Cristo, sin esperanza y sin Dios en el mundo. En segundo lugar, Pablo instruye a los Efesios, que eran un pueblo elegido escogido antes del principio del mundo, que recuerden que antes estaban muertos en delitos y pecados, aunque ahora han sido vivificados. Si Pablo les dice que recuerden su anterior naturaleza pecaminosa, ¿por qué no deberíamos hacer nosotros lo mismo?
Esto reprende también a los que, aunque no niegan esta doctrina en su juicio, no tienen por costumbre recordar sus antiguos pecados antes de la conversión. Estoy seguro de que muchos de ustedes pueden recordar lo que han hecho y las deudas que tenían hace veinte años, pero no pueden recordar los pecados que cometieron hace veinte años. Tal vez algunos de vosotros fuisteis infieles, maldicientes, adúlteros y profanadores, pero ahora no pensáis en ello y creéis que todo está bien. No puedo expresar cuán triste, lúgubre y deplorable es la condición de vuestra alma si nunca recordáis vuestros pecados anteriores. Pero esto es suficiente para la primera doctrina.
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