¿Cómo debemos pensar en los apócrifos?
Cuando era joven, tuve el privilegio de ver a mis dos abuelas leer sus Biblias. Una de ellas tenía una "Nueva Edición Católica" con siete libros adicionales (Tobías, Judit, Sabiduría de Salomón, Eclesiástico [también conocido como Sirach o Ben Sira], 1-2 Macabeos y Baruc) y capítulos adicionales de Daniel y Ester, mientras que mi otra abuela leía su Biblia protestante que carecía de esos libros y adiciones. En aquel momento no reflexioné sobre la importancia de esta yuxtaposición, pero desde entonces me he encontrado con personas que ciertamente se han preguntado qué Biblia es la correcta o qué Biblia contiene el canon.
Aquí presentamos una breve historia de los apócrifos, su situación entre los primeros protestantes y, por último, lo que esperamos que sea un enfoque fiel y de sentido común de estos libros en la actualidad.
1. ¿De dónde procede el término "apócrifo"?
El término "apócrifo" ("oculto", "secreto") proviene de los judíos de habla griega que vivían en Alejandría, Egipto. La primera indicación de esta historia proviene del padre de la iglesia, Orígenes de Alejandría (ca. 185-254 d.C.), cuando se refirió a una obra literaria titulada La oración de José como un libro apócrifo que circulaba entre los hebreos (Comentario sobre Juan, 2.188). Orígenes recogió el término y tal vez el concepto de "apócrifo" o "escritos ocultos" de los judíos que probablemente habían utilizado el término desde el período romano temprano (27 a.C.-284 d.C.) o ya en el período helenístico tardío (323-27 a.C.).
Pero lo que probablemente sorprenda a la mayoría de los lectores es que los primeros judíos utilizaban el término "apócrifo" para designar una obra como La oración de José, y no libros como el Tobit mencionado anteriormente. En otro lugar, Orígenes aclara que ni los judíos tenían a Tobit y Judit entre los libros apócrifos en hebreo (Epístola a Africanus, 19) ni consideraban a Tobit como canónico (Sobre la oración, 14.4). Así pues, los judíos de esta época no consideraban a Tobit ni apócrifo (como La oración de José) ni canónico (como el Génesis). Más bien, es posible que los judíos tuvieran una categoría intermedia que consistía en libros importantes y útiles categorizados como no apócrifos ni canónicos. Pueden haber descrito algunos libros como "fuera del canon" pero recomendados para la lectura privada. Pero no describen su literatura en estas categorías explícitamente, y hay que admitir que estamos leyendo lo que los cristianos informados nos dicen sobre las categorías judías de la literatura religiosa.
Lo que sí sabemos es que el término y el concepto judío de "apócrifo" entró en el pensamiento cristiano primitivo a través de Orígenes y se desarrolló con el tiempo. Orígenes no utilizó el término de forma negativa o peyorativa. Pero los cristianos posteriores sí lo hicieron. ¿A qué libros aplicaron la etiqueta?
2. ¿Qué eran los apócrifos en el cristianismo primitivo?
Para responder a esta pregunta crucial, debemos analizar las descripciones de los primeros cristianos sobre sus propios libros. Atanasio de Alejandría (aprox. 298-373 d.C.) describe la literatura cristiana primitiva bajo tres categorías: libros canónicos, libros para leer y libros apócrifos (Carta Festal, 39.21). En la primera categoría, enumera todos los libros del canon hebreo excepto Ester, aunque también incluye 1 Esdras (una versión diferente de Esdras-Nehemías) y otras adiciones a Jeremías conocidas como Baruc y la Epístola de Jeremías. En esencia, Atanasio presenta el canon hebreo con sus veintidós libros.
En la categoría intermedia de libros legibles enumeró: Ester, Judit, Tobit, Sabiduría de Salomón, Sirácide y otras dos obras de los primeros cristianos conocidas como la Didajé y el Pastor de Hermas. Sólo mencionó la categoría de "apócrifos", pero no enumeró ningún libro. Por el resto de su carta, Atanasio da a entender que hay obras con Enoc, Isaías, Moisés y quizás Elías en sus títulos.
Rufino (ca. 345-410 d.C.) también enumeró la literatura de la Iglesia según tres categorías: canónica, eclesiástica y apócrifa (Comentario al Credo de los Apóstoles, 36). En su categoría intermedia enumera: Sabiduría de Salomón, Eclesiástico, Tobías, Judit y 1-2 Macabeos y un par de obras de los primeros cristianos. Al igual que Atanasio antes que él, Rufino no enumeró libros bajo la tercera categoría de "apócrifos". Sobre los libros de su categoría intermedia, Rufino dice: "Los padres deseaban que todos ellos se leyeran en las iglesias, pero que no se apelara a ellos en cuestiones de fe." Claramente, estos libros, aunque no podían establecer la doctrina de la Iglesia, eran muy estimados y no se les calificaba peyorativamente de "apócrifos".
Epifanio (ca. 315-403 d.C.; Sobre pesos y medidas, 4), Anfiloquio (ca. 340-404 d.C.; Iambi ad Seleucum, 254-260) y Jerónimo (ca. 347-420 d.C.; Prólogo a los libros salomónicos) expresaron opiniones muy similares sobre las categorías de la literatura religiosa de los primeros cristianos, señalando cada uno de ellos conceptos y categorías de libros canónicos, libros legibles-edificatorios y libros apócrifos. Al igual que en el caso anterior, libros como la Sabiduría de Salomón y Tobías se encuentran en la categoría intermedia y no en la de canónicos o apócrifos. En el siglo IV, los cristianos categorizaron peyorativamente libros como Enoc y el Evangelio de Tomás como "apócrifos".
Así, los primeros cristianos llamaban "apócrifos" a los libros que nosotros llamamos "pseudoepígrafos" (escritos falsamente atribuidos como "el libro de Enoc"). Lo que hoy llamamos "apócrifos", muchos cristianos primitivos lo habrían calificado de "legible", "para edificación", "útil", "beneficioso" e "intermedio". Otros cristianos, como Agustín y el Papa Inocencio I, simplemente los integraron en el canon, anticipándose al decreto del Concilio de Trento de 1546.
Sin embargo, la relación de Jerónimo con estos libros es complicada porque se refiere a ellos como edificantes y apócrifos en diferentes ocasiones. Jerónimo se refiere peyorativamente a los seis libros y al Pastor de Hermas como apócrifos y dice que están fuera del canon hebreo (Prólogo Helmántico). Los primeros protestantes, así como algunos eruditos católicos anteriores a Trento, recogieron y utilizaron el término de Jerónimo para estos libros, pero sorprendentemente sin el sentido peyorativo.
3. ¿Qué eran los apócrifos entre los primeros protestantes?
Antes de examinar a algunos protestantes, es importante señalar que los eruditos católicos del siglo XVI, como el cardenal Ximénes, Erasmo y el cardenal Cayetano, afirmaron la posición de Jerónimo sobre los apócrifos. Los excluyeron del canon de las escrituras autorizadas, pero afirmaron su utilidad para la edificación. Los protestantes no tenían una visión única de estos libros, ya que también estaban influenciados por Jerónimo y Rufino.
En 1519, en el debate sobre el purgatorio y las indulgencias en Leipzig, Martín Lutero se refirió claramente a 2 Macabeos como "fuera del canon" y "apócrifo", aunque afirmando que podía ser aceptable y aprobado por él, pero que podía ser rechazado por los obstinados. Así, 2 Macabeos 12:46 no podía utilizarse como prueba para orar por los muertos o el purgatorio. Cuando se publicó la Biblia completa en alemán en 1534, los apócrifos se incluyeron entre el Antiguo y el Nuevo Testamento con este prefacio: Apócrifos, es decir, libros que no se consideran iguales a la Sagrada Escritura, pero que siguen siendo útiles y buenos para leer. En Zúrich, Zwinglio ya había incluido 3-6 Esdras y 3 Macabeos junto con los demás en la Biblia de Zúrich.
En Inglaterra, los Treinta y Nueve Artículos de 1563 siguieron claramente la opinión de Jerónimo al conservar los apócrifos: "Y los demás libros (como dice Jerónimo) la Iglesia los lee como ejemplo de vida e instrucciones de costumbres; pero no los aplica para establecer ninguna doctrina". Este punto de vista se expresó en la versión King James (1611), que contenía traducciones al inglés de los apócrifos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, y también en el Libro de Oración Común (de 1662), con sus numerosas lecturas de los apócrifos.
Por otro lado, la Confesión de Fe de Westminster (1647) no incluye los apócrifos y relega estos libros al nivel de otros escritos humanos. En 1826, la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera dejó de imprimir Biblias con los apócrifos, lo que refleja la posición de la mayoría de los protestantes actuales.
4. Conclusión: ¿Qué deben leer los protestantes?
Históricamente, las posturas protestantes sobre los apócrifos han reflejado la tradición cristiana primitiva. Al igual que muchos de los padres que les precedieron, tenían estos libros en alta estima, relegándolos claramente a una posición entre el canon y los "apócrifos". Estos libros no podían resolver puntos de doctrina, pero tampoco eran "heréticos". Podían modelar la virtud y la moral.
Por ejemplo, cuando Jerónimo tradujo Judit al latín, concluyó su prefacio diciendo: "Recibid a la viuda Judit, ejemplo de castidad, y aclamadla con triunfante alabanza con eterna celebración pública. Porque no sólo para las mujeres, sino incluso para los hombres, ha sido dada como modelo por quien premia su castidad, que le ha atribuido tal virtud que conquistó lo invicto entre la humanidad, y superó lo insuperable." Así, Judit no establece la doctrina, sino que modela la virtud.
Un enfoque similar lo ilustra John Bunyan, el famoso puritano inglés que escribió El progreso del peregrino. En un momento de bajón espiritual, Bunyan recordó una promesa que decía: "Considerad las generaciones antiguas y ved: ¿hay alguien que haya confiado en el Señor y haya sido defraudado?" Esta promesa le reconfortó porque, desde el Génesis hasta el Apocalipsis, se comprobó que era cierta. Sea como fuere, Bunyan no pudo localizar el versículo real en "los libros que llamamos santos y canónicos", es decir, el canon protestante. Al encontrarlo en los apócrifos (véase Eclesiástico 2:10), se preocupó. Pero finalmente se dio cuenta de que "puesto que esta frase era la suma y la sustancia de muchas de las promesas, era mi deber tomar el consuelo de ella". Bunyan estaba adoptando el punto de vista protestante anterior, que valoraba los libros apócrifos sólo en la medida en que estaban de acuerdo con los libros canónicos. Del mismo modo, los protestantes de hoy no deberían sentir ni miedo ni obligación de leer los apócrifos. Pero ciertamente es beneficioso leer los libros apócrifos, ya que contienen historias y sabiduría que concuerdan con la doctrina de los libros canónicos.
John D. Meade y Peter J. Gurry son los autores de Scribes and Scripture: La asombrosa historia de cómo llegamos a la Biblia.
Otros artículos que te pueden interesar
Comentarios
Publicar un comentario