Los pastores tienen diferentes tendencias y tentaciones. Algunos tienen la tentación de dejar que los problemas relacionales y prácticos urgentes les impidan dedicar suficiente tiempo a la preparación de un sermón sólido. Otros pastores se esconden en su estudio, utilizando la preparación del sermón como excusa para mantener a la gente y sus molestos problemas a una distancia segura.
Este artículo es más para estos últimos que para los primeros, y su punto es simple: ser pastor es más que predicar. Este artículo es también para los hombres que aspiran a ser pastores, así como para los hombres que son pastores, pero que sirven como pastores asociados o asistentes, y tal vez predican menos de lo que les gustaría.
No sólo el pastoreo es más que la predicación, sino que un hilo conductor conecta la predicación con cualquier otra parte importante del trabajo: llevar la Biblia a los detalles desordenados de los corazones, las mentes y las vidas de las personas. Pastorear es más que predicar, y predicar es más que lanzar bombas de verdad desde una altura a prueba de golpes. Si quieres ser pastor (o eres pastor pero no predicas tanto como quisieras), puedes crecer como predicador practicando constantemente esa triple B en cada una de las otras áreas de tu ministerio: hacer valer la Biblia.
Entonces, además de predicar, ¿Qué más implica el pastoreo?
Pastorear es discipular
Por "discipular", me refiero a desarrollar relaciones personales en las que el objetivo principal es ayudar a otra persona a madurar en Cristo. La forma en que el apóstol Pablo hizo esto en su ministerio evangelístico y apostólico proporciona un modelo permanente para los pastores de hoy.
Pablo anhelaba con tanto cariño que los tesalonicenses vinieran a Cristo y crecieran en él que, como les recuerda, "estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también nuestro propio ser" (1 Tesalonicenses 2:8). No se limitó a predicarles en grandes grupos, sino que, "como un padre con sus hijos, os exhortábamos a cada uno de vosotros, os animábamos y os encargábamos que anduvierais de forma digna de Dios" (1 Tesalonicenses 2:11-12). Pablo no se limitó a exponer la Biblia en una gran reunión, sino en innumerables conversaciones personales.
En el transcurso de una semana normal, ¿a quién exhortas y encomiendas personalmente? ¿Con quién compartes no sólo el evangelio sino tu propio ser?
Pastorear es aconsejar
La consejería tiene el mismo objetivo que el discipulado, pero se centra en los pecados más graves, las luchas y el sufrimiento. La consejería es como un remolino en la corriente del discipulado; nos apartamos por un tiempo para ayudar a alguien a volver a entrar en la corriente más sano y más fuerte. Y, por supuesto, la diferencia aquí es mucho más de grado que de clase. La consejería es una parte clave de la forma en que usted "pastorea el rebaño de Dios" (1 Pedro 5:2), un medio necesario por el cual usted cumple con el encargo de Pablo: "Prestad atención... a todo el rebaño" (Hechos 20:28).
Lo que Pablo encarga a toda la iglesia de Tesalónica se aplica doblemente a los pastores: "Os rogamos, hermanos, que amonestéis a los ociosos, que animéis a los pusilánimes, que ayudéis a los débiles, que seáis pacientes con todos ellos" (1 Tesalonicenses 5:14). Cuanto más grave sea el mal, más crucial es dispensar la medicina adecuada. Y cuantas más horas pases en el sillón de consejero, más hábil serás como farmacólogo espiritual.
En mis primeros años como pastor, aprendí que puede ser sorprendentemente difícil y delicado orientar una sesión de consejería hacia las Escrituras. Alguien ha acudido a ti con un gran problema. Tal vez él o ella está luchando para confiar en Dios o para que le importe lo que él dice. Tal vez siente que ya lo ha escuchado todo antes (y tal vez te lo dice). Tal vez sale tanto dolor y frustración reprimidos que le resulta difícil decir una palabra. En tales situaciones, la escucha paciente y la compasión evidente son de gran ayuda, pero no todo el camino. Tu trabajo incluye ayudar a ese santo que lucha a aprender a ver su vida de la manera en que Dios la ve, lo que significa que necesitas encontrar una luz de las Escrituras que pueda atravesar la grieta en las persianas.
No sé si soy un caso aislado entre los pastores, pero cuando estoy aconsejando a un miembro que tiene una dificultad aguda, parece que un tercio de mi esfuerzo se dedica a escuchar y aprender, y un tercio a tratar de encontrar expresiones apropiadas de compasión y aliento. El último tercio es reclamado por un programa que se ejecuta constantemente en el fondo de mi mente, preguntando silenciosamente: "¿Qué pasaje o pasajes de las Escrituras pueden ofrecer a esta persona la mayor ayuda, en este momento?"
Pastorear es liderar en la disciplina
Si usted es un pastor, no necesita que le diga que los casos difíciles encontrarán su camino hacia usted - casos que pueden mantenerlo despierto en la noche o agolpar su mente todo el día. Cuando el pecado de un miembro de la iglesia es tan grave que la iglesia debe actuar para excluirlo, es natural que los pastores de la iglesia tomen la iniciativa de dirigirse al miembro errante, evaluar la situación y recomendar la respuesta de la iglesia.
Tomar la iniciativa en materia de disciplina puede traer dolores de cabeza y de corazón. Puede traer insultos y calumnias. Puede amenazar con la fatiga, la frustración y la distracción. Pero cuando dejas a los noventa y nueve para ir tras el uno (Mateo 18:13-14), cuando miras a los demás a los ojos y los confrontas con la contradicción absoluta entre sus acciones y las instrucciones de Dios, debes saber esto: estás justo en medio del blanco de la voluntad de Dios para tu ministerio.
El amor de Dios es un amor santo, un amor que rescata del autoengaño destructivo, y en ese momento usted es un recipiente del amor de Dios que persigue a un alma desesperadamente en peligro.
Pastorear es vigilar tu propia vida y doctrina
Pablo le encarga a Timoteo: "Vigila bien tu vida y la enseñanza. Persiste en ello, porque así te salvarás a ti mismo y a tus oyentes" (1 Timoteo 4:16). Tienes que ponerte la máscara a ti mismo, y beneficiarte de su flujo de oxígeno, antes de poder servir con seguridad a los demás. El pastoreo presenta una tentación permanente de profesionalizar tu cristianismo, y por lo tanto externalizar tu piedad. Como pastor, tienes que estudiar la Biblia - para otros. Tienes que orar - con otros. Tienes que meditar sobre las realidades espirituales - en nombre de los demás. Pero, ¿sigues estudiando, orando y meditando por tu propia alma? Si no lo hace, se está poniendo a sí mismo y a su rebaño en una posición profundamente peligrosa.
Mantén una estrecha vigilancia sobre ti mismo. Estudia las Escrituras no sólo para animar y corregir a los demás, sino para animarte y corregirte a ti mismo. Sea cual sea tu horario de trabajo, te animo a que mantengas unos hábitos de devoción regulares fuera de ese horario, tal y como se espera que haga un profesor o un banquero. Y asegúrate de que estás continuamente trayendo la Biblia para que te ayude con tus propios miedos y frustraciones, tus propias ambiciones frustradas, tus propios deseos desordenados. "¡Jesús, Jesús, cómo confío en él, cómo lo he probado una y otra vez!" ¿Estás probando a Jesús en privado, en formas que nadie de tu gente verá necesariamente, pero de las que se beneficiarán indirectamente, a medida que tu confianza en él se profundiza cada día?
Predicación de salón y predicación de púlpito
Tal vez desearía predicar más, o anhela predicar a más personas. Si se siente frustrado por la cantidad, concéntrese en la calidad. Por lo general, no puede hacer mucho con respecto a lo primero, pero puede hacer mucho con respecto a lo segundo. Concéntrese en la calidad de su relación con Cristo, en la calidad de sus esfuerzos como discipulador y consejero, en la calidad de su atención a los miembros que se desvían hacia el pecado. Cuanto mejor cristiano seas, mejor pastor serás.
Y no sólo eso, sino que sus inversiones en todas estas otras áreas de su ministerio que no son de predicación darán fruto en su predicación. Al ahondar en las profundidades de las luchas individuales de los miembros con el pecado y el sufrimiento, aprenderá a aplicar las Escrituras con mayor matiz y precisión. Por eso Richard Baxter llamó a la visita pastoral "predicación de salón". Cuando usted puede entrar profundamente en las luchas de una persona, de una manera que informa su aplicación sin exponer su situación, es más que probable que una docena de personas se digan a sí mismas mientras escuchan, "¿Cómo sabía él que eso es justo lo que estoy pasando? ¿Quién le ha dado una lectura de mis pensamientos de la semana pasada?"
Pablo exhortó a los tesalonicenses como lo hace un padre con sus hijos: uno por uno, atendiendo a sus capacidades, luchas y situaciones únicas (1 Tesalonicenses 2:11-12). Cuanto más haga eso fuera del púlpito, más eficaz será en el púlpito. Cuanto más diligentemente pastoree a las personas durante la semana, más eficazmente las pastoreará en el púlpito.
Bobby Jamieson (doctorado en la Universidad de Cambridge) es pastor asociado de la Iglesia Bautista de Capitol Hill en Washington, DC, donde vive con su esposa y sus cuatro hijos. Es autor de varios libros, entre ellos The Path to Being a Pastor, y anteriormente fue editor de 9Marks.
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