No sólo transcurre mucho tiempo entre la promesa y la posesión de la misma, que la esperanza anticipa con seguridad, sino que también se espera mucha oposición de los enemigos. Por lo tanto, la persona que ejerce la esperanza necesita ser valiente para soportar todas las cosas y superar todos los obstáculos. Añadimos así a la esperanza la fuerza espiritual o el coraje.
La fuerza espiritual es una inquebrantable firmeza de corazón, dada por Dios a sus hijos, por la cual ellos, mientras albergan una viva esperanza de adquirir los beneficios prometidos, superan el miedo a todo peligro y oposición, se dedican inquebrantablemente a la guerra y perseveran valientemente en la obediencia a Dios.
El siguiente es un verdadero proverbio: Ardua quae pulchra, o, los asuntos eminentes son difíciles de obtener. Esto es cierto tanto en asuntos naturales como espirituales. Los asuntos espirituales que deben ser adquiridos son las más eminentes. Pero quien no los conozca no se preocupará por ellos, ni se arriesgará por ellos; pero quien las conozca lo arriesgará todo por ellas y fortalecerá su corazón con la esperanza. Esta fortaleza, aunque el mundo la tenga como obstinada y de fuerte voluntad, es sin embargo una virtud eminente. Es un adorno para el cristiano que es agradable a Dios, terrible para el mundo y personalmente beneficioso. Es una virtud que Dios requiere y a la que los creyentes son frecuentemente exhortados, a saber, -Ser fuerte.
El asiento de la fuerza espiritual se encuentra en el alma, el intelecto, la voluntad y los afectos del creyente. Todos ellos están totalmente ocupados en relación con los objetos que se encuentran a mano. No se trata de una actividad física (aunque también es esencial en la ejecución de esta fuerza), sino más bien una actividad del alma. No es una actividad meramente del intelecto, observando esta virtud en su belleza, sino que todas las facultades están activas. No es una actividad que se realice ocasionalmente, sino que es una inclinación, una disposición habitual y una competencia, que inicialmente es infundida por Dios, pero que se ejerce por la influencia del Espíritu Santo, y por mucho ejercicio mejora y se hace más fuerte.-Su corazón está fijo, confiando en el Señor. Su corazón está firme, no tendrá miedo (Sal 112, 7-8). El corazón de los inconversos no está sujeto a esta fuerza, porque son reprobados para toda buena obra (Tito 1:16). No tienen ninguna promesa, ni fe, ni esperanza, ni vida espiritual interna. ¿Qué fuerza y coraje espiritual podrían tener entonces? Sólo los regenerados son los valientes y tienen lo que acabamos de mencionar, algo que los inconversos no tienen. Todos -los justos- son audaces como un leon (Prov 28:1). A los llamados a ser santos el apóstol les dice: -Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos. (1 Cor 16:13).
Tanto el objeto como la meta son idénticos aquí. La fuerza espiritual se relaciona con el bien que se va a adquirir y el mal que se va a vencer. Dios promete muchos beneficios a los suyos según el cuerpo y el alma, pero a condición de que se adquieran por los medios ordenados por Dios. La persona espiritualmente valiente los conoce, los ama, cree en las promesas y las anticipa con esperanza. Con esta perspectiva, inicia su esfuerzo, lo sigue y busca llegar a tenerlo. En este trabajo se encuentra mucha resistencia: pérdida de honor, posesiones, e incluso la vida. Uno se encontrará con vergüenza, desprecio, ridículo, odio, oposición desde toda perspectiva, pobreza, enfermedad, y toda clase de adversidades.
Todo eso tiene el potencial de engendrar miedo, y a través del miedo causar el cese total o parcial del esfuerzo. Sin embargo, el coraje espiritual no cederá, sino que perseverará con mayor vehemencia. No puede ser movido por nada; ni siquiera considera la vida querida (Hechos 20:24). Mientras esté así comprometida, el alma puede sufrir de deserción y lucha espiritual. La fe puede ser asaltada, y la esperanza puede ser sacudida y arrojada de un lado a otro, de modo que la confusión interior es frecuentemente abrumadora. La persona valiente, sin embargo, procede como si fuera ciega, no sucumbe, mantiene el coraje y lucha como un héroe valiente, defendiéndose a sí mismo e inflingiendo daño a los enemigos. Sin embargo, surge un mal adicional, un mal que tiene un efecto de mayor alcance que el mal anterior: el viejo Adán. Halaga, seduce y hace que la persona se pierda. Aquí tropieza, allí cae, luego recibe una herida grave y luego otra vez una herida mortal en su alma. Se descuida lo bueno, se comete lo malo, y esto es capaz de hacer que un soldado espiritual no crea en su estado, y le hace sentirse desesperado y desanimado. Sin embargo, la fuerza espiritual mira más allá de eso también.Si el creyente no puede permanecer erguido con su carga, se arrastrará con ella, y si sucumbe a ella, se levantará de nuevo y renovará la batalla con nuevo valor. Si no puede ver el camino a seguir, cree y confía en el Señor Jesús, le encomienda el resultado y está decidido a perseverar, sin importar el costo. Si el enemigo es demasiado fuerte y está vencido, hará sin embargo lo mejor que pueda y no se rendirá; el que es puesto en lo peor de la batalla también está luchando. Por lo tanto, tanto el bien como el mal son los objetos de la actividad de la fuerza espiritual.
La esencia de la fuerza espiritual
La esencia integral de la fuerza espiritual consiste en una valiente firmeza de corazón. Esto a su vez consiste, en primer lugar, en que haya una esperanza viva. Los beneficios esperados son tan deseables que pueden soportar todo lo que es incómodo. La esperanza en la fidelidad y la veracidad del Dios prometedor hace que la adquisición sea un hecho tan firme e incuestionable, que cuanto más fuerte sea el creyente en este sentido, más fuerte será su valor.
En segundo lugar, consiste en la victoria sobre el miedo. La naturaleza se encoge ante el sufrimiento y busca evitarlo. El valiente conquista el miedo, sin embargo, porque ve que no hay otra manera de obtener los beneficios deseados, mientras que al mismo tiempo se da cuenta de que todo lo que se opone no tiene poder para conquistarlo e impedirle alcanzar su objetivo, la ayuda omnipotente de estar de su lado. Así, el miedo desaparece. -El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré? -El Señor es la fuerza de mi vida; de quién temeré (Sal 27, 1); -Sí, aunque camine por el valle de la sombra de la muerte, no temeré ningún mal (Sal 23, 4).
Tercero, consiste en la perseverancia en el cumplimiento del deber. Consiste en emprender con valentía el camino que conduce a la posesión de los beneficios esperados, mientras se espera todo lo que se pueda encontrar. Así, tal persona procede, dependiendo de Dios y de Cristo y contando con su ayuda.
Estos tres asuntos constituyen la valiente firmeza de corazón, o el coraje espiritual. Obsérvese esta disposición en los siguientes pasajes: -¿Quién nos separará del amor de Cristo? -¿La tribulación, o la angustia, o la persecución, o el hambre, o la desnudez, o el peligro, o la espada? No, en todas estas cosas somos más que vencedores a través de Aquel que nos amó. Porque estoy persuadido de que ni la muerte, ni la vida... ni la altura, ni la profundidad, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús nuestro Señor (Rom 8:35, 37-39); -Sed firmes, inconmovibles, abundando siempre en la obra del Señor, pues sabéis que vuestro trabajo no es en vano en el Señor (1 Cor 15:58).
El origen de la fuerza espiritual
El origen de esta fuerza es Dios. -Él fortalecerá tu corazón (Sal 31:24); Él da poder a los débiles, y a los que no lo tienen Él aumenta su fuerza (Isa 40:29).
Esto requiere un examen más detallado para determinar cómo Dios opera en este sentido, y cómo hace que el hombre esté activo por varios medios, siendo ellos causas secundarias.
En primer lugar, Dios concede una visión clara de la gloria del fin que se debe alcanzar, es decir, de los beneficios que se deben adquirir. Presenta la adquisición de los mismos como un hecho cierto e inamovible. Cuanto más claramente perciba el intelecto el fin a la vista y cuanto más poderosamente se asegure el corazón de su certeza, mayor será la fuerza espiritual y más ferviente su manifestación. Obsérvese esto en el Señor Jesús, -quien por el gozo que le fue dado soportó la cruz, despreciando la vergüenza (Heb 12:2). Obsérvese esto también en Moisés, que estimó -el reproche de Cristo- mayores riquezas que los tesoros de Egipto; porque tuvo en cuenta la recompensa del galardón (Heb 11:26).
En segundo lugar, Dios asegura al alma su ayuda y apoyo, e imprime en el corazón su promesa en relación con esto. -No temas, porque yo estoy contigo. No te preocupes, porque yo soy tu Dios: Te fortaleceré, te ayudaré y te sostendré con la diestra de mi justicia (Isaías 41:10). El creyente recibe estas promesas por la fe y se fortalece por medio de ellas. Como alguien que en una tormenta se encuentra demasiado débil para permanecer de pie se agarra a un poste o a un árbol y permanece de pie debido a su inmovilidad, la persona valiente también se agarra a la fuerza del Señor, y así permanece fuerte e inquebrantable. -Déjenlo que se aferre a mi fuerza (Isaías 27:5). Esto es lo que hizo David. -Pero David se fortaleció en el Señor su Dios (1 Sam 30:6).
En tercer lugar, el Señor muestra las limitaciones, la insignificancia y la impotencia de todo lo que se opone. Muestra que el honor del hombre, su amor, los bienes de este mundo, y todo lo que aparece bello y glorioso en él, no son en realidad nada, y que puede perderse todo esto y sin embargo estar alegre (Hab 3:17-18). El Señor muestra que él es su porción -su porción todo- suficiente (Lam 3, 24), y que todo lo que es bello en este mundo, comparado con esta porción, es sólo estiércol (Fil 3, 8). Él muestra que todo el odio, la maldad, y la persecución de los hombres es nada más que una bolsa de aire, porque no pueden moverse ni moverse aparte de la voluntad de Dios, y que la pobreza, la adversidad, etc., son sólo una ligera tribulación que pasará muy fácilmente (2 Cor 4, 17). Las almas se fortalecen de tal manera que incluso se complacen en las enfermedades, en los reproches, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por causa de Cristo, porque cuando son débiles, son fuertes. Así se glorían en sus tribulaciones para que el poder de Cristo descanse sobre ellos (2 Cor 12, 9-10).
En cuarto lugar, el Señor les muestra la bondad y la justicia del asunto que están abordando, mostrándoles que Él les ha ordenado hacerlo y que no es su causa sino la suya. Esto los hace valientes en la batalla. Consideran que es para su honor que ellos, por el bien de Jesús, puedan luchar contra los enemigos y que sean heridos en esta batalla. Esto permitió a los apóstoles -de una manera asombrosa- hablar con libertad ante el gran concilio (Hechos 4:13), y después de haber sido azotados, salir -regocijándose de haber sido considerados dignos de sufrir la vergüenza por su nombre (Hechos 5:41).
En quinto lugar, el Señor les muestra la impiedad y la injusticia de los que los oprimen. Al reconocer que el Señor es un juez justo, observan que odia a sus perseguidores, su causa y sus objetivos. Por lo tanto, Él mismo luchará contra ellos y los recompensará según sus iniquidades. Esto engendra coraje, y mientras se regocijan triunfalmente por ellos, dicen: -El Señor está de mi lado; no temeré: ¿qué puede hacerme el hombre? Todas las naciones me rodearon, pero en el nombre del Señor las destruiré (Sal 118:6, 10). Esto animó a David en la batalla contra Goliat, ya que había desafiado al Señor (1 Sam 17:45).
En sexto lugar, el Señor les muestra la ayuda que les ha proporcionado anteriormente, tanto en cuerpo como en alma. Es como si dijera: -Cuando consideraste todo perdido; cuando ya habías pronunciado la sentencia de la muerte y la muerte sobre ti mismo; cuando las cosas injustas se apoderaron de ti, tu fe sucumbió, tu esperanza estaba casi terminada, tu vida espiritual estaba en un estupor, y cuando en verdad pensaste: -Ya está hecho y nunca más estará bien para mí,' ¿no te he liberado entonces con frecuencia? Esta experiencia da mucha fuerza. -El Señor que me libró de la pata del león y de la pata del oso, me librará de la mano de este filisteo (1 Sam 17:37); -El que nos libró de una muerte tan grande, y nos libera: en quien confiamos que aún nos librará (2 Cor 1:10).
En séptimo lugar, el Señor consuela el alma en guerra asegurándole interiormente su gracia. Es como si le dijera: "Mi gracia te basta". Si soy tu Dios, si te perdono todos tus pecados, te amo, te preservo con mi poder y te glorifico eternamente, ¿no está todo bien? Por lo tanto, hago esto y lo haré. No te dejaré ni te abandonaré. Por lo tanto, sé valiente y estaré contigo. El mal que temes no puede o no podrá traer sobre ti lo que temes. Si no, te daré suficiente fuerza para soportarlo y haré que salga lo mejor posible. Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo, y por los ríos no te desbordarán. Cuando camines por el fuego, no te quemarás, ni la llama se encenderá sobre ti" (Isaías 43:2) - Yo estaré contigo. Por lo tanto, tened valor y luchad con valentía. Cuando el alma se consuela de esta manera, es como si recibiera alas para ascender como un águila, para correr y no cansarse, y para caminar y no desfallecer.
En octavo lugar, la desesperación a veces también genera fuerza, lo que es muy sorprendente. Si por miedo no haces más que retroceder, si te has rendido a todo, si estás en la más baja condición y has sucumbido desanimado a la cruz, si en todo te acompañas al mundo, si durante las persecuciones te has escondido, has sido hipócrita y has negado la verdad, si en todos los aspectos has seguido tus deseos y pareces haber sido conquistado por ellos, he aquí que esa vida que todavía está oculta en el interior comienza a manifestarse y recibirás fuerza de tu debilidad. Te volverás -valiente en la lucha, y convertirás -en escapar los ejércitos de los extranjeros (Heb 11:34). Al igual que el fuego estalla con mayor vehemencia debido a que es comprimido por el frío circundante u otra cosa, también ocurre con el creyente. La conciencia se despierta, la fe se activa y el miedo desaparece, porque no tiene nada que perder, no puede ser peor. De esta manera, se presentará de nuevo y manifestará quién es. Se hará más fuerte que nunca. La persona débil dirá: -Soy fuerte (Joel 3:10). Esto lo observamos ocasionalmente en aquellos que han negado la verdad, es decir, que se retractan y soportan el fuego con mucho más valor que alguien que ha permanecido firme.
Los efectos del coraje espiritual
El efecto del coraje espiritual es un valiente prevalecer en la batalla y la perseverancia en la obediencia hacia Dios. Esa competencia o propensión que nunca se traduce en hechos es inútil. Dios ha dado a sus hijos la gracia para ese mismo propósito, no para que permanezca dormida y oculta dentro de ellos, sino para que trabajen con ella. En particular, este valeroso coraje no puede permanecer oculto si la oportunidad está ahí... y siempre hay oportunidades. Los enemigos siempre se dedican a la batalla contra la gracia en el creyente con el propósito de erradicarla, o para evitar que sea ejercida. Los creyentes siempre están rodeados por los mandatos del Señor de hacer o abstenerse de algo. Por lo tanto, siempre hay oportunidad para el ejercicio de la valentía espiritual.
Primero, el creyente persevera en la batalla. Un cristiano debe estar continuamente con armadura, porque está en la iglesia militante. Los enemigos, el diablo, el mundo y la carne están continuamente activos y continuamente hacen asaltos a su vida. Por lo tanto, debe estar continuamente activo para resistirlos. La orden es: -Esfuérzate por entrar por la puerta estrecha (Lucas 13:24); -Confianza en la fe que una vez fue entregada a los santos (Judas 3); -Lucha la buena batalla de la fe, aférrate a la vida eterna (1 Tim 6:12).
(1) En una batalla está en juego algo deseable, que en este caso es la vida espiritual aquí y la felicidad en el futuro. Los enemigos se levantan contra esto, desean robar al creyente de esto, y le impiden manifestar esta vida.
(2) El creyente conoce al enemigo, sabe quién es y cuál es su objetivo. El creyente conoce al diablo, al mundo y a su propia carne, y los enemigos, a su vez, los conocen.
(3) Hay enemistad en el corazón. Así, no sólo hay aquí una total contradicción de las naturalezas, que no pueden sino tratar de expulsarse mutuamente, sino que éstas también se interponen en el camino del otro y se roban mutuamente la alegría. Por lo tanto, no pueden tolerar la presencia del otro.
(4) Hay una sutileza en el intento de obtener la ventaja. Los enemigos son astutos en aprovechar cada oportunidad, y así un cristiano, aunque sea tan inofensivo como una paloma, es también tan sabio como una serpiente.
(5) Existe el uso de la violencia. Los enemigos tienen un gran poder que ejercen al máximo sin tener en cuenta ni el cuerpo ni el alma. El creyente en sí mismo tiene poca fuerza, pero con la ayuda omnipotente de Dios los resiste en todo y no cede en nada.
(6) Ahí está el resultado final de la batalla. Durante la batalla, primero uno y luego el otro tendrán la ventaja, pero los creyentes serán finalmente más que conquistadores.
Ya que el cristiano tiene tales enemigos, necesita fuerza y coraje, y los usa. Superado el miedo, los ataca con armas espirituales y valientemente rompe sus filas de batalla y los pisotea.
En segundo lugar, una persona valiente no se conforma con repeler y expulsar a sus enemigos, sino que al mismo tiempo persevera con valentía para lograr la obediencia a Dios. Levanta su corazón en los caminos del Señor como lo hizo Josafat (2 Cron 17:6). Secretamente, como un asunto entre Dios y él mismo, hace lo que el Señor quiere que haga, y externamente se manifiesta como un cristiano por sus acciones. Hace lo que hay que hacer y dice lo que hay que decir. No le molestan los ladridos de esos perros y se lo hace saber.Procede con valentía y los hace ceder, diciendo con David: -Apartaos de mí, malhechores, porque yo guardaré los mandamientos de mi Dios (Sal 119:115). Tal es la naturaleza del coraje espiritual.
POR WILHELMUS À BRAKEL
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