Los abrumadores datos bíblicos sobre el lugar que ocupan las obras en el juicio final no son algo que podamos permitirnos ignorar (véase Rom. 2:13; 2 Cor. 5:10; Mat. 16:27; Jn. 5:28-29; Gál. 6:7-9; Ap. 20:13; 22:12). El juicio final y la justificación futura son cuestiones de extrema importancia, y negar cualquiera de estas realidades sería un suicidio teológico. Quiero decir, si nuestras obras van a ser juzgadas, ¿no deberíamos tratar de comprender en qué sentido serán juzgadas?
En lo que respecta a la «justificación futura», los documentos de Westminster hablan de que los creyentes serán «reconocidos y absueltos públicamente» (WLC 90; WSC 38). El veredicto se dictará públicamente sobre los creyentes, que serán declarados «inocentes». Ser justificado y ser absuelto son básicamente sinónimos, aunque puede haber algunos matices peculiares en cada uno en cuanto al uso de las palabras en el Nuevo Testamento. Pero hay un claro solapamiento. Esta absolución es ya y todavía no: el derecho a la vida, que es solo por los méritos de Cristo, nos es dado cuando creemos, y ese derecho garantiza la verdad: una vez justificados, siempre justificados. Hay una sola justificación por la fe, no dos justificaciones.
En términos de obras y juicio, sin duda no podemos tener una teología que ignore el papel de las obras en la venida de Cristo. Después de todo, Pablo dice: «Porque es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o malo» (2 Corintios 5:10). Esto incluye a los creyentes, que recibirán lo que les corresponde por las cosas que hicieron (en la fe) mientras estaban en la tierra.
Se puede intentar interpretar Romanos 2 de forma hipotética, pero ¿qué hay de los otros pasajes que dicen esencialmente lo mismo? (Véase, por ejemplo, Mateo 16:27; Juan 5:29-29; Apocalipsis 20:13; 22:12). Hay una razón por la que la mayoría de los reformados que he consultado sobre Romanos 2 lo han visto como una referencia a la obediencia evangélica.
Como se ha señalado anteriormente, el juicio futuro según las obras no es antitético a nuestra justificación presente por la fe. Y nuestras obras no pueden darnos el derecho a la justificación. Sin embargo, nuestras obras nos llevan a poseer nuestra recompensa y funcionarán como una manifestación pública de que nuestra fe fue realmente nacida de lo alto: era una fe verdadera y viva (WCF 16.2).
La justificación tiene tanto un aspecto «autoritario» como un aspecto «declarativo» (o «demostrativo»). Thomas Goodwin señala que «el primero [es decir, el autoritario] es la justificación de las personas coram Deo, ante Dios, tal y como se presentan ante él desnudos, y tienen que ver solo con él para obtener el derecho a la salvación; y así son justificados por la fe sin obras» (Rom. 4:2-5) (véase Works, 7:181 y ss.).
Pero hay un aspecto demostrativo en nuestra justificación. Dios, en el Día del Juicio, juzgará a los hombres y «hará distinción entre uno y otro, por cuanto unos creyeron verdaderamente cuando él los justificó, y otros no creyeron, aun en sus actos de fe» (Hechos 8:13). Por lo tanto, Dios hará evidente, para que todos lo vean, la diferencia entre aquellos a quienes verdaderamente ha justificado y aquellos que han quedado bajo su ira, aunque hayan «profesado» la fe. Mateo 25:31-46 es instructivo en este punto.
Volviendo a la distinción entre «derecho» y «posesión», Goodwin, que ha afirmado que el derecho a la salvación se recibe solo por la fe, también postula: Dios no «pondrá la posesión de la salvación en ese acto privado suyo, sin tener nada más que mostrar a cambio». Este lenguaje es notablemente similar al de Petrus van Mastricht: «Dios no quiere conceder la posesión de la vida eterna, a menos que, junto a la fe, haya también buenas obras que precedan a esta posesión, Heb. 12:14; Mat. 7:21; 25:34-36; Rom. 2:7, 10». Esto no es una característica «puritana», como algunos parecen pensar. Docenas de teólogos continentales se expresaron de esta manera.
La clave de todo esto es comprender que Goodwin está defendiendo la justificación de Dios mismo en el Día del Juicio. Dios justifica independientemente de las obras, pero también «se pondrá a trabajar de manera demostrativa» y distinguirá claramente entre un verdadero creyente y un falso creyente. Dios «justificará sus propios actos de justificación». O, dicho de otra manera, Dios justificará la fe del creyente que ha sido justificado: el juicio demostrará que teníamos una fe viva que se manifestaba a través del amor.
La relación entre Pablo y Santiago se ve entonces con mayor claridad: «En una palabra, la persona de Abraham, considerada individualmente y por sí sola, sí, como impía, es el objeto de la justificación sin obras de Pablo, Rom. 4:3-5. Pero Abraham, al profesar tener una fe justificadora verdadera y haber sido justificado por ella, y al reclamar el derecho a la salvación por ella, Abraham, como tal, será justificado por las obras» (Goodwin).
Goodwin habla sobre qué sentido tiene «decir que un hombre será juzgado por sus obras en el día del juicio final». Todos los juzgados serán justificados o condenados. «Por lo tanto, no hay más peligro en decir que un hombre será justificado en el día del juicio final por sus obras, como prueba de su estado y fe, que en decir que será juzgado según ellas». Básicamente, argumenta que seremos justificados por nuestras obras, pero solo de manera demostrativa, ya que Dios justifica su propio acto de justificación en cada creyente. Después de todo, Cristo habla de una justificación (demostrativa) según las obras en Mateo 12:36-37: «... porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado».
Goodwin añade: «Tampoco se dice en ninguna parte que Dios juzgará a los hombres solo según su fe». (Como dice Calvino, la justificación «solo por la fe» es ambigua; el sentido de «solo» debe entenderse como adverbio, no como adjetivo). «Dios dirá: Yo te juzgaré para que todos puedan juzgar mi sentencia justa junto conmigo: 1 Cor. 4:5, para que todo el mundo sepa que él justificó a quien tenía verdadera fe». El juicio final tiene tanto que ver con la reivindicación del Dios trino como con la reivindicación de las vidas de los verdaderos creyentes.
El resultado de esto, para Goodwin, es que «el juicio de Pablo según las obras y la justificación de Santiago por las obras son lo mismo y son igualmente coherentes con la justificación de Pablo solo por la fe. Porque en la misma epístola en la que defiende con tanta fuerza la justificación por la fe sin obras, como en Romanos 3-4, en el capítulo 2 también declara que «juzgará a cada uno según sus obras»».
Como dije anteriormente, la mayoría de los reformados de la Edad Moderna no consideraban Romanos 2:7-11 como hipotético, contrariamente a lo que algunos en el campo reformado sugieren hoy en día.
¿Debería esto llevar a la gente a desesperarse con respecto al juicio futuro? Solo si uno es hipócrita. Cristo condenará con justicia a los hipócritas de la iglesia (Mateo 25:41-46). Están señalados como aquellos que no hicieron buenas obras. Son aquellos que descuidan los asuntos más importantes de la ley (Mateo 23:23).
Aquí está la buena noticia para aquellos que tienen una fe verdadera y viva: la resurrección precederá al juicio (Catecismo Mayor, 88; 2 Cor. 5:10). Basándonos en 1 Juan 3:2, veremos a Cristo y seremos transformados inmediatamente al verlo (visión beatífica). Apareceremos, entonces, por así decirlo, como ya justificados en el juicio. Recuerden que, cuando creímos por primera vez, recibimos el «derecho a la vida». Esta es la gloria de la justificación (Rom. 5:1; 8:1). Nada puede separarnos del amor de Dios, especialmente en el juicio.
No tenemos que temer el juicio final si somos hijos de Dios. Pero, como hijos de Dios, glorificados en la presencia de Cristo, «todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que le corresponde por lo que haya hecho mientras vivía en el cuerpo, sea bueno o malo» (2 Cor. 5:10). Y sí, habrá quienes en la iglesia no salgan tan bien parados en el juicio final porque su fe estaba muerta (es decir, no produjo fruto, Jn. 15:2-5, 10, 16).
Por Mark Jones
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