Nadie puede leer la historia de la cristiandad tal como era hace quinientos años, y no ver que la oscuridad cubría a toda la Iglesia profesante de Cristo, incluso una oscuridad que podía sentirse. Tan grande era el cambio que se había producido en el cristianismo, que si un apóstol se hubiera levantado de entre los muertos no lo habría reconocido, y habría pensado que el paganismo había revivido de nuevo. Las doctrinas del Evangelio yacían sepultadas bajo una densa masa de tradiciones humanas. Las penitencias, las peregrinaciones, las indulgencias, el culto a las reliquias, a las imágenes, a los santos y a la Virgen María constituían la suma y la sustancia de la religión de la mayoría de la gente. La Iglesia se convirtió en un ídolo. Los sacerdotes y ministros de la Iglesia usurparon el lugar de Cristo. ¿Y por qué medio se disipó toda esta miserable oscuridad? Simplemente haciendo aparecer una vez más la Biblia.
No fue sólo la predicación de Lutero y sus amigos lo que estableció el protestantismo en Alemania. La gran arma que derrocó el poder de la Iglesia Católica Romana en ese país, fue la traducción de Lutero de la Biblia a la lengua alemana. No fueron sólo los escritos de los reformadores ingleses los que derribaron el catolicismo romano en Inglaterra. Las semillas del trabajo que se llevó a cabo fueron sembradas por la traducción de la Biblia de Wycliffe muchos años antes. No fue simplemente la disputa de Enrique VIII y el Papa de Roma, lo que aflojó el control del Papa sobre las mentes inglesas. Fue el permiso real para traducir la Biblia y colocarla en las iglesias, para que todos los que quisieran pudieran leerla. Sí, fue la lectura y la circulación de las Escrituras lo que estableció principalmente la causa del protestantismo en Inglaterra, Alemania y Suiza. Sin ella, el pueblo probablemente habría vuelto a su antigua esclavitud cuando murieron los primeros reformadores. Pero gracias a la lectura de la Biblia, la mente pública se fue impregnando gradualmente de los principios de la verdadera religión. Los ojos de los hombres se abrieron completamente. Su entendimiento espiritual se amplió completamente. Las abominaciones del catolicismo romano se hicieron claramente visibles. La excelencia del Evangelio puro se convirtió en una idea arraigada en sus corazones. Fue entonces en vano que los Papas tronaran excomuniones. Fue inútil que reyes y reinas intentaran detener el curso del protestantismo a sangre y fuego. Era demasiado tarde. El pueblo sabía demasiado. Habían visto la luz. Habían oído el alegre sonido. Habían saboreado la verdad. El sol había salido en sus mentes. Las escamas habían caído de sus ojos. La Biblia había hecho su trabajo señalado dentro de ellos, y ese trabajo no iba a ser derrocado. El pueblo no volvería a Egipto. El reloj no podía retrasarse de nuevo. Una revolución mental y moral había sido efectuada, y principalmente efectuada por la Palabra de Dios. Esas son las verdaderas revoluciones que la Biblia efectúa. ¿Qué son todas las revoluciones por las que han pasado Francia e Inglaterra, comparadas con éstas? No hay revoluciones tan incruentas, ni tan satisfactorias, ni tan ricas en resultados duraderos, como las revoluciones llevadas a cabo por la Biblia.
Este es el libro del que siempre ha dependido el bienestar de las naciones, y con el que los mejores intereses de todos en la cristiandad en este momento están inseparablemente ligados. En la misma proporción en que la Biblia es honrada o no, la luz o la oscuridad, la moralidad o la inmoralidad, la verdadera religión o la superstición, la libertad o la tiranía, las buenas leyes o las malas, se encontrarán en una nación. Venid conmigo y abrid las páginas de la historia, y leeréis las pruebas en tiempos pasados.
Léanlo en la historia de Israel bajo los Reyes. ¡Cuán grande fue la maldad que prevaleció entonces! Pero, ¿quién puede extrañarse? La ley del Señor se había perdido completamente de vista, y en los días de Josías se encontró tirada a un lado en un rincón del templo. (2 Reyes 22:8). Léalo en la historia de los judíos en tiempos de nuestro Señor Jesucristo. ¡Qué horrible es el cuadro de los escribas y fariseos, y de su religión! Pero, ¿quién puede extrañarse? La Escritura fue «anulada por la tradición de los hombres» (Mateo 15:6). Léanlo en la historia de la Iglesia de Cristo en la Edad Media. ¿Qué puede ser peor que los relatos que tenemos de su ignorancia y superstición? Pero, ¿quién puede extrañarse? Los tiempos eran muy oscuros, cuando los hombres no tenían la luz de la Biblia.
Este es el Libro al que el mundo civilizado debe muchas de sus mejores y más loables instituciones. Probablemente pocos saben cuántas cosas buenas han adoptado los hombres para beneficio público, cuyo origen puede rastrearse claramente hasta la Biblia. La Biblia ha dejado huellas duraderas dondequiera que ha sido recibida. De la Biblia se extraen muchas de las mejores leyes por las que la sociedad se mantiene en orden. De la Biblia se ha obtenido la norma de moralidad sobre la verdad, la honestidad y las relaciones entre el hombre y la mujer, que prevalece entre las naciones cristianas, y que -aunque débilmente respetada en muchos casos- marca una gran diferencia entre cristianos y paganos. A la Biblia debemos esa misericordiosa provisión para el pobre trabajador, el día de descanso del Señor: el domingo. A la influencia de la Biblia debemos casi todas las instituciones humanas y caritativas que existen. Los enfermos, los pobres, los ancianos, los huérfanos, los dementes, los retardados, los ciegos, rara vez o nunca fueron considerados antes de que la Biblia influyera en el mundo. Se puede buscar en vano cualquier registro de instituciones para su ayuda en las historias de Atenas o de Roma. Sí, hay muchos que se burlan de la Biblia y dicen que el mundo se las arreglaría bastante bien sin ella, pero no piensan cuán grandes son sus propias obligaciones para con la Biblia. Poco piensa el incrédulo, mientras yace enfermo en algunos de nuestros grandes hospitales, que debe todas sus comodidades actuales al mismo libro que desprecia. Si no hubiera sido por la Biblia, podría haber muerto en la miseria, desatendido, desapercibido y solo. Verdaderamente el mundo en que vivimos es inconsciente de sus deudas. El día del juicio, creo, revelará la cantidad total de beneficios conferidos a la humanidad por la Biblia.
Este maravilloso libro es el tema sobre el que me dirijo hoy al lector de este libro. Seguramente no es un asunto ligero lo que usted está haciendo con la Biblia. Las espadas de los generales conquistadores, el barco en el que Nelson condujo las flotas de Inglaterra a la victoria, la prensa hidráulica que levantó el puente tubular en el Menai; todos y cada uno de ellos son objetos de interés como instrumentos de gran poder. El Libro del que hablo hoy es un instrumento mil veces más poderoso aún. Sin duda, no es cuestión de poca importancia si le estáis prestando la atención que merece. Los exhorto, los emplazo a que me den una respuesta honesta en este día: ¿Qué están haciendo con la Biblia? ¿La leen? ¿Cómo la leen?
Tomado de Cristianismo Práctico acerca de la Lectura de la Biblia.
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