Probablemente tienes un Buen Pastor

 

Parece que en todas partes se habla de malos pastores. De hecho, cada semana aparecen libros, podcasts, artículos y documentales que se emiten en servicios de streaming como Netflix y Hulu. Y, por supuesto, hay malos pastores, y se les debe negar la responsabilidad de liderazgo entre el rebaño amado de Dios. Pero, ¿se ha exagerado la atención prestada a los malos pastores? ¿La proliferación de lo que algunos han denominado "pornografía del escándalo" ha producido una visión sesgada de la realidad? Ciertamente, espero que el mundo arroje la luz más negativa posible sobre los pastores cristianos. Pero cuando ese proyecto es asumido con el mismo celo por los cristianos, creo que tenemos motivos para preocuparnos.

No deseo restar importancia a las tristes experiencias de quienes se han encontrado en la desafortunada y a veces trágica circunstancia de tener un pastor abusivo. Pero la atención prestada a los que abusan del pueblo de Dios sugiere, ya sea intencionadamente o no, que los pastores abusivos son la norma. Y creo que todos sabemos por qué. Es porque las historias escabrosas de malos pastores reciben mucho más tráfico que cualquier relato poco espectacular de los muchos buenos pastores que, día tras día, cumplen fielmente con su vocación. A decir verdad, hay algo en nosotros que disfruta con lo sensacional y escandaloso. Nos gusta leer las historias de los desalmados y los fracasados. Pero los hechos sobre el terreno son mucho más aburridos. La mayoría de nosotros tenemos buenos pastores. ¿Pastores perfectos? Por supuesto que no. ¿Pastores que nunca nos han decepcionado o que han mortificado con éxito todo el pecado que les quedaba? No. Pero medido contra las expectativas de las Escrituras para el liderazgo, la mayoría de las iglesias evangélicas que creen en la Biblia son servidas por buenos pastores.

En 35 años de ministerio vocacional, he conocido a muy pocas personas que puedan decir honestamente que fueron intimidadas o maltratadas por su pastor. De nuevo, sus historias son reales y desgarradoras. Ningún caso de maltrato de un pastor a un miembro de la iglesia es tolerable. Pero dado el enorme número de iglesias, pastores y miembros de iglesias, estos casos no son tan comunes como sugiere la atención que se les presta.

Por otra parte, nunca he hablado con un pastor que no haya sido maltratado, calumniado, socavado o corrido por los miembros de la iglesia, un pastor asociado, ancianos, diáconos, o todo lo anterior. Y he conocido a más de unos cuantos que han sido tratados tan cruelmente que han quedado profundamente asustados junto con sus familias. Lamentablemente, muchos de estos hombres abandonan el ministerio. Se quedan en el polvo de la desilusión, sin ver la manera de continuar en el llamado que en un tiempo había sido una fuente de gran alegría. Muchos otros soportan los golpes, perseveran y, por la gracia de Dios, continúan fielmente.

Así que, aunque nadie niega que haya malos pastores, casi nadie discute el hecho de que hay malas iglesias. ¿Dónde están los documentales y podcasts que hablan de las iglesias que destruyen pastores? Hay muy poca discusión sobre el hecho de que casi no hay un pastor que no haya sido herido, calumniado, intimidado o expulsado de una iglesia por malos pastores asociados y miembros impíos de la iglesia.

En su excelente libro, Handbook for Battered Leaders (Manual para líderes maltratados), Wesley y Janis Balda arrojan luz sobre el conocido pero a menudo ignorado fenómeno de los "seguidores tóxicos", presente en la mayoría de las organizaciones, desde las grandes corporaciones hasta las empresas familiares y las iglesias. Su análisis del "mobbing" y la "triangulación" es especialmente importante:

Una respuesta clásica de los seguidores en determinadas situaciones es el golpe de palacio. Es el momento en el que el motín empieza a flexionar sus músculos destructivos y todo el mundo, excepto el líder, se da cuenta de que se ha doblado la esquina. Todos conocemos situaciones en las que un déspota poderoso y malvado abusó de sus seguidores... No estamos tan convencidos de que unos seguidores simplemente equivocados, o incluso malvados, puedan derrocar por sí solos a un líder por lo demás competente. Sin embargo, no siempre debe existir la presunción de inocencia cuando nos enfrentamos a seguidores que tienen una agenda, ya que a la larga pueden destruir a líderes y organizaciones" (p. 59).

Otro problema al que a menudo se enfrentan los pastores es la cultura de la amabilidad, que suele estar mal definida pero que, sin embargo, impregna a la congregación, los ancianos, los diáconos y el personal. Aunque la amabilidad es una virtud y debe perseguirse, una cultura de "amabilidad" puede y a menudo se vuelve rancia. De nuevo, los Baldas escriben: 

"Aunque es totalmente positivo que la cortesía y el civismo estén presentes en nuestro trabajo diario, la amabilidad puede utilizarse para aplicar criterios injustos y pasar por alto los puntos débiles. Las organizaciones pasivo-agresivas emplean la amabilidad para evitar la confrontación sana y el conflicto positivo... El miedo a ser visto como un criticón o incluso como un soplón anula muchas situaciones en las que un poco de ira justificada podría ser útil. Y que Dios ayude al líder que permite a sus seguidores vislumbrar una frustración real o una emoción negativa en las organizaciones amables: los chismes y el hostigamiento pueden surgir rápidamente, y a veces les sigue un viaje fuera de la ciudad" (p. 112).

Imagina la complejidad de ser llamado a liderar una congregación de voluntarios que pagan tu salario; hombres y mujeres que a menudo tienen expectativas opuestas de ti, y que ellos mismos siguen siendo pecadores. Imagina estar en una posición de liderazgo donde es absolutamente esencial caer bien a aquellos a los que estás llamado a guiar, enseñar, corregir y, a veces, reprender. Imagina mantener la salud emocional y espiritual cuando cada día eres consciente de que estás defraudando a alguien, de que no estás a la altura de alguna de las innumerables y, a veces, contradictorias expectativas. Añádase a eso la experiencia demasiado común que tienen los pastores de ser socavados activamente por un pastor asociado, calumniados por alguien que votó en contra de su llamamiento, o criticados sin tregua por un miembro influyente de la iglesia. Si los jóvenes llamados por Dios supieran cómo van a ser tratados al menos en una iglesia, estoy seguro de que habría muy pocos dispuestos a servir. 

He tenido la dicha de servir como pastor a dos congregaciones que recibieron la Palabra con alegría, crecieron en piedad, amaron a mi familia y me bendijeron bien (¡gracias Metro East Baptist y Covenant Presbyterian!). Todo pastor fiel debería tener la suerte de servir en iglesias tan cálidas y piadosas. Acabo de cumplir diez años como pastor de la Iglesia Presbiteriana Covenant en Harrisonburg, VA. Doy gracias a Dios todos los días por los hermanos y hermanas a quienes sirvo y con quienes sirvo. Dudo que encuentren a algún pastor en la PCA más feliz que yo en su llamado. Pero también sé lo que es ser golpeado hasta la muerte en un lugar insalubre. Sé lo que es ser falsamente acusado y sistemáticamente menospreciado por otros en el personal. Sé lo que es estar en una reunión de ancianos tan viciosa que terminó en una ambulancia. Y aunque los detalles varían de un pastor a otro, mi experiencia no es rara.

Para que no se me malinterprete, no estoy sugiriendo que los pastores deban esperar servir a iglesias que han sido mágicamente purgadas de pecado y pecadores. Tampoco estoy sugiriendo que los pastores deban esperar una vocación despreocupada llena de arco iris y cachorros. El llamado a pastorear el rebaño de Dios es un llamamiento al sufrimiento. Por su naturaleza, el ministerio pastoral es duro. Es costoso emocional, espiritual y, en muchos casos, físicamente. El apóstol Pablo enumera "la ansiedad de cuidar de las iglesias" junto con el catálogo de horribles torturas físicas que había soportado (2 Corintios 11:25-28). Es irresponsable y dañará a la iglesia que un pastor espere que el ministerio pastoral sea un crucero de placer.

Lo que pido es que se considere detenidamente si hemos dado demasiada importancia al pastor acosador mientras descuidamos irresponsablemente la realidad mucho más común del pastor acosado y herido. ¿Acaso el exceso de material dedicado a diagnosticar y exponer a los malos pastores no ha sido imprudentemente acompañado y contrarrestado por el hecho mucho menos interesante de que la mayoría de nosotros tenemos buenos pastores? Es más, ¿se ha vuelto la definición de intimidación tan amplia y subjetiva que casi todos los pastores pueden ser acusados de intimidación sin hacer más que simplemente ajustarse a las instrucciones de la Biblia para pastores e iglesias?

Dadas las normas actuales sobre lo que constituye intimidación y narcisismo, no sé cómo el apóstol Pablo puede evitar cualquiera de las acusaciones. Después de todo, él llamó a la iglesia a excomulgar públicamente a aquellos en la iglesia que violaran la norma de Dios para la castidad sexual. A veces empleó el sarcasmo para exponer el error. Nombró a personas que le habían hecho daño y advirtió a las iglesias que evitaran a esas personas. Reprendió a las iglesias por sus pecados y errores doctrinales, a veces con bastante dureza. Incluso invitó a un grupo de maestros errantes de la iglesia a castrarse. Escribió una carta tan dura a una iglesia que temió que lo rechazaran por completo. Prohibió que las mujeres instruyeran a los hombres en la iglesia y pidió a las esposas que se sometieran a sus maridos. Pablo incluso ordenó a las iglesias que obedecieran a sus ancianos y dieran doble honor a los que predicaban. Con frecuencia afirmaba su condición de apóstol y esperaba ser tratado como tal. ¿Y qué decir del escritor de Hebreos? Dijo a los miembros de la iglesia que obedecieran a sus líderes porque velan por sus almas (13:17). ¿Es siquiera concebible que, hoy en día, tales declaraciones escapen a las acusaciones de narcisismo, intimidación o abuso?

Douglas Kelly, en su maravilloso librito New Life in the Wasteland escribe: "Dondequiera que haya un ministerio fiel en la cultura actual, es muy probable que aquellos que empiezan a sentir la autoridad de Dios que viene a través de la predicación de la Palabra, empiecen en primer lugar a atacar al ministro... La gente se siente más libre que nunca para dar rienda suelta a su aversión y a sus críticas hacia el liderazgo" (34-35).

Los siguientes son ejemplos concretos de cosas que no son abusivas ni intimidatorias ni narcisistas.

Si eres miembro de una iglesia...

• Ser dirigido no es abuso (1 Timoteo 5:17).
• La disciplina eclesiástica (incluida la excomunión) no es abuso (Mateo 18:15-20; 1 Corintios 5:1-12).
• La corrección y la reprensión no son abuso (Marcos 8:33; 1 Timoteo 5:20; Tito 2:15).
• Que te digan cosas duras no es abuso (Gálatas, 1 Corintios).
• Que se espere que sigas a un líder no es abuso (Hebreos 13:17).
• Que te digan que necesitas madurar espiritualmente no es abuso (Hebreos 5:11).
• Ser confrontado en su pecado no es abuso (1 Timoteo 5:20).
• Ser reprendido por sostener una doctrina errónea no es abuso (Tito 1:9, 13).
• La expectativa de asistir fielmente y apoyar a la iglesia no es abuso (Efesios 4:12-13; Hebreos 10:23-25).
• La expectativa de que honres y obedezcas a tus ancianos no es abuso (1 Timoteo 5:17; Hebreos 13:17).
• La expectativa de que te ocupes de las necesidades financieras de tu pastor no es abuso (1 Timoteo 5:17-18).
• Estar decepcionado no es abuso.
• Descubrir que tu pastor puede, a veces, estar de mal humor no es abuso.

Como probablemente tiene un buen pastor, estoy seguro de que quiere ser una fuente de ánimo para él. He aquí algunas ideas...

Reciba el ministerio de su pastor. Los buenos pastores anhelan ver al pueblo de Dios crecer en semejanza a Cristo. Así que comprométase con la adoración reunida de la congregación. Necesita estar bajo la predicación de la Palabra de Dios. Participe en la Escuela Dominical y en los grupos pequeños para que pueda capacitarse más en las Escrituras. Encuentre una necesidad en la iglesia que usted pueda ayudar a satisfacer. Tu pastor no necesita que lo mimes. El no esta buscando un Rolex o un Mercedes (si lo esta entonces busque otro pastor). Lo que el planea, por lo que ora, por lo que estudia, por lo que predica y enseña es tu santificación.

Sea paciente con su pastor. Él está luchando por su santificación al igual que usted. Cuando parece preocupado es probablemente porque lo está. ¿Parece un poco distante o autoprotector? En lugar de criticarle por ello, considere el hecho de que lleva algunas heridas bastante profundas. Un pastor no puede permitirse llevar una vida aislada y autoprotectora. Si eso se ha convertido en un patrón, necesita ser corregido. 

Pero en lugar de oponerte a él, trata de ayudarlo de la misma manera que te gustaría que él te ayudara a ti.

Marque los momentos importantes en la vida de su pastor con la iglesia. Celebre sus aniversarios de servicio a la iglesia. Señala los hitos de su ministerio, como su ordenación. Este tipo de afirmación le da vida a su pastor y compensa gran parte del dolor que suele acompañar al ministerio pastoral.

Sea amable con la esposa de su pastor.

Sea amable con los hijos de su pastor.

Por favor, ore por su pastor todos los días.

Ninguna de estas cosas requiere actos heroicos o cargas excesivas. Probablemente tienes un buen pastor. Trátelo como a un hermano en Cristo.

"Bendije a Dios porque mi temerosa experiencia me había preparado para compadecerme... Me adentraría cien veces en las profundidades para animar a un espíritu abatido. Es bueno para mí haber sido afligido para saber cómo hablar una palabra a tiempo a uno que está cansado".

- Charles H. Spurgeon de La cosecha completa

Todd Pruitt es el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Covenant desde 2013.