Los hombres más sorprendentes, ya sea que estén vivos hoy o a lo largo de la historia, son hombres de amor persistente. Los hombres de todo el mundo logran mucho por cualquier número de razones: por orgullo, por dinero, por fama y honor, por poder. Esperamos que los hombres trabajen duro, se arriesguen y se sacrifiquen por sí mismos. Sin embargo, algunos hombres extraños hacen todo lo que hacen por amor. También trabajan duro, se arriesgan y se sacrifican, pero lo hacen por el bien de los demás, especialmente por su bien eterno.
Cuando el apóstol Pablo escribió a un hombre más joven, discipulándolo en la hombría y el ministerio, le encomendó: "Que nadie te desprecie por tu juventud, sino que da ejemplo a los creyentes en el hablar, en la conducta, en el amor, en la fe, en la pureza" (1 Timoteo 4:12). Aunque las cualidades de este versículo se aplican tanto a los jóvenes como a las mujeres, me parece que proporcionan un paradigma sencillo pero desafiante para llegar a ser mejores hombres de Dios.
Y si hubiéramos oído al apóstol leer esta breve lista a su discípulo, creo que se habría detenido en el amor, dejándolo caer con especial fuerza.
Ambición indispensable
¿Por qué lo pienso? Porque Pablo comienza la carta diciendo: "El objetivo de nuestro cargo es el amor que sale de un corazón puro, de una buena conciencia y de una fe sincera" (1 Timoteo 1:5). Toda la razón por la que escribo, Timoteo, es para que seas un hombre de amor - y para que puedas guiar a otros hacia ese amor. El amor, como lo define John Piper, "es el desbordamiento y la expansión de la alegría en Dios, que satisface gustosamente las necesidades de los demás" (The Dangerous Duty of Delight, 44). Así que, Timoteo, dale a los creyentes un ejemplo de tu creciente, desbordante y necesitado gozo en Dios. Enséñales, con tu vida, cómo amar.
El apóstol Pedro encomienda a los seguidores de Jesús: "Sobre todo" -por encima de todo- "amáos los unos a los otros sinceramente" (1 Pedro 4:8). Y luego Jesús mismo dice: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos . . ." - no por lo que podamos hacer, ni por lo que sepamos, ni por lo que trabajemos, sino por nuestro amor (Juan 13:35). El amor demuestra que un hombre pertenece verdaderamente a Dios, que Dios lo ha elegido, lo ha redimido, lo ha equipado, lo ha transformado y vive en él. Debemos esperar de los hombres egoísmo, inmoralidad sexual, impureza, idolatría, celos, ataques de ira, rivalidades, disensiones, divisiones, envidias y borracheras (Gálatas 5:19-21) - pero el amor genuino confronta nuestras suposiciones (bien informadas) sobre los hombres.
Si el amor, entonces, nos distingue como hombres de Dios, el amor es una ambición indispensable para cualquier hombre que persiga la madurez en Cristo.
Lo que hace el verdadero amor
Cualquiera que haya amado de verdad sabe lo duro que puede ser el amor. Pablo, sin duda, vio y sintió los obstáculos, así como la facilidad con la que el amor puede marchitarse en las relaciones. Su primera carta a la iglesia de Corinto aborda una serie de problemas graves, pero quizá ninguno sea más importante que la falta de amor entre ellos. Primera Epístola a los Corintios 13 - "el capítulo del amor"- no fue escrita a unos recién casados que se deleitaban con la intimidad matrimonial; fue escrita a una iglesia profundamente infectada por el egoísmo y la división, a unos cristianos que se creían maduros mientras su amor se había enfriado.
Entonces, ¿Qué aspecto tiene el verdadero amor? Como hombres de Dios, ¿Cómo podemos discernir si nuestro amor está arraigado en Dios y tiene su poder, o si es sólo un producto auto flagelante de nuestra imaginación? Pablo nos da una serie de pruebas fiables, que culminan (y hasta cierto punto se resumen) en 1 Corintios 13:7:
El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.
Hombres que soportan
Los hombres de amor no renuncian a la responsabilidad en las relaciones, ni echan la culpa cuando las cosas van mal, ni hacen la vista gorda ante las necesidades de los demás; soportan, y lo hacen con alegría. Los hombres de amor son hombres que soportan con gusto las cargas de los demás, y que soportan con los demás cuando se convierten en una carga, cuando nos decepcionan, nos hieren o nos ofenden.
El hombre de Dios no sólo soporta lo que podría ganarse la alabanza o el reconocimiento, sino que soporta lo que otros hombres no soportan, lo que podría parecer, desde una perspectiva terrenal, una tontería. ¿Qué consigue con ello? Y lo que es aún más sorprendente, soporta sistemáticamente las necesidades y las ofensas de los demás con paciencia, no con irritabilidad; con amabilidad, no con dureza o rudeza (1 Corintios 13:4-5). Cuando un hombre ama con la fuerza de Dios, las cargas que lleva son reales y, sin embargo, también son extrañamente ligeras (Mateo 11:30). Lleva más que la mayoría, con más gracia que la mayoría.
Entonces, ¿Qué cargas puedes llevar? Si estás casado, esto empieza en casa. ¿Hasta qué punto eres sensible a las necesidades cotidianas y siempre cambiantes de tu esposa e hijos? ¿Qué tan dispuesto estás a ir más allá de esas necesidades? ¿Qué tan bien soportas las debilidades y pecados particulares de tu familia? Y luego, habiendo provisto bien en casa, ¿has pensado mucho en cómo el gozo en ti y en tu hogar podría desbordarse para satisfacer las necesidades de la familia de tu iglesia, de tu vecindario y de cualquier otro lugar donde Dios te haya colocado?
Si no estás casado, puedes suponer que hay menos cargas que llevar, pero recuerda: el apóstol Pablo era un hombre soltero, y no le faltaban cargas que llevar. Todos estamos rodeados de necesidades. La soltería a menudo nos permite cargar más con mayor atención que los que están casados (1 Corintios 7:32-35).
Hombres que creen
El amor también cree todas las cosas de los demás. Eso suena terriblemente ingenuo, tal vez incluso imprudente e irresponsable, ¿no es así? Seguramente los hombres de Dios saben más que eso. Cuando el apóstol dice que el amor lo cree todo, no quiere decir que el amor crea todo lo que oye -Jesús ciertamente no lo hizo-, sino que el amor cree lo mejor de los demás. Por decirlo de otro modo, cuando los pensamientos, los deseos o los motivos no están claros, el amor no supone lo peor.
El cinismo, ese pecado que despreciamos en los demás y que a menudo mimamos en nosotros mismos, no es la sabiduría que pretende ser. Es una profunda falta de amor disfrazada de "discernimiento". El amor, por supuesto, es discernimiento. "Es mi oración que vuestro amor crezca cada vez más", dice Pablo, "con conocimiento y todo discernimiento" (Filipenses 1:9). Pero el amor no es sólo discernimiento. A medida que el discernimiento piadoso crece y se refina, su amor no se encoge ni se marchita, sino que abunda más y más. Y aunque este tipo de discernimiento piensa cuidadosa y profundamente, aunque siente la seriedad del pecado y está listo para confrontarlo cuando es necesario, también se niega a asumir el mal de alguien. El amor lo cree todo.
¿Con quién te cuesta creer lo mejor? ¿Con quién tiene menos gracia: su cónyuge o compañero de cuarto, sus hijos o padres, sus compañeros de trabajo, de clase o vecinos? Los hombres de Dios se alegran de la verdad (1 Corintios 13:6), y cuando la verdad no está clara, lo creen todo. Así que, cuando la sospecha comience a hincharse de nuevo en tu corazón, lucha por asumir lo mejor (¡a menudo será una lucha!), y confía tu alma "a un Creador fiel mientras haces el bien" (1 Pedro 4:19).
Hombres que esperan
Los hombres de Dios creen lo mejor de los demás, y esperan lo mejor para los demás, porque el amor lo espera todo. Esta esperanza no es "nuestra bendita esperanza, la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (Tito 2:13), sino una implacable esperanza horizontal enraizada en esa gran y feliz esperanza. Los hombres buenos no se alegran de los fracasos o las desgracias de los demás. No se consumen con la ambición egoísta y competitiva. No están plagados de envidia. Se regocijan al ver que otros tienen éxito, dan fruto y prosperan - especialmente sus hermanos y hermanas en Cristo.
Pablo no habla a menudo de esta esperanza horizontal, pero lo hace en 2 Corintios 1:7: "Nuestra esperanza en vosotros es inquebrantable, pues sabemos que, al participar en nuestros sufrimientos, participaréis también en nuestro consuelo". Incluso cuando estaba terriblemente afligido, "tan agobiado más allá de sus fuerzas que desesperaba de la vida misma" (2 Corintios 1:8), Pablo seguía esperando lo mejor para los hermanos de Corinto. Se armó de valor y fuerza al saber que su futuro sería mejor porque su presente había empeorado. Los hombres llenos del Espíritu de Dios piensan y esperan así.
Así que, en cada una de tus relaciones, espera lo mejor. Ora por lo mejor. Pide a Dios que te utilice para mejorar la vida y el futuro de otra persona, aunque te cueste en el camino. Deja a un lado el egoísmo y la competitividad que gime cuando otros prosperan mientras nosotros luchamos, y agradece a Dios cuando le ves usar y elevar los dones de otra persona. Los hombres que esperan lo mejor para los demás son hombres inusualmente alegres porque tienen muchos más motivos para alegrarse. Su alegría no se limita a sus propios éxitos, logros y oportunidades, sino que es catalizada y fortalecida por la alegría de los demás.
Hombres que soportan
El amor de estos hombres no sólo soporta cargas, sino que sigue soportando cargas. Mucho después de que otros se hubieran alejado, sintiendo que habían hecho todo lo que podían hacer, los hombres de amor se quedan y aguantan.
El amor fraudulento siempre se desvanece y fracasa, a menudo rápidamente, como la semilla que cayó en la tierra rocosa (Marcos 4:17). Cuando el verdadero amor encuentra resistencia, la resistencia no sólo revela resistencia, sino que realmente produce resistencia (Romanos 5:3). Estos hombres pondrán límites cuando sea necesario en ciertas relaciones, pero también soportarán más de lo que la mayoría haría. Aman de forma diferente, aman de forma duradera, porque han sido "fortalecidos con todo poder, según su gloriosa fuerza, para toda resistencia y paciencia con alegría" (Colosenses 1:11).
Sobre esta cualidad del amor, Leon Morris escribe,
Es la resistencia del soldado que, en el fragor de la batalla, no se deja abatir, sino que continúa con vigor. El amor no se siente abrumado, sino que desempeña su papel con valentía, sean cuales sean las dificultades. (1 Corintios, 182)
A casi cualquier hombre le gustaría pensar que es el soldado que soportaría "cualquier dificultad", pero como Pedro cuando Jesús fue traicionado, a menudo nos imaginamos muriendo por amor (Mateo 26:35) sólo para ceder ante la sierva que tenemos delante (Mateo 26:69-70). Refunfuñamos y cedemos ante las dificultades particulares en nuestro camino, y ponemos excusas convenientes para no hacer lo que el amor requiere: estamos cansados, estamos ocupados, tenemos nuestras propias necesidades, ya hemos hecho mucho.
Entonces, ¿qué te tienta a alejarte? Cualquiera que esté llamado a amar a los pecadores tiene muchas razones para abandonar. El amor supera esas razones y da el siguiente paso valiente y costoso, como hizo Jesús cuando llevó la cruz por nosotros. Cuando me falta el corazón para aguantar, con paciencia y alegría, en el matrimonio, en la amistad, en la vida de la iglesia, en la evangelización, necesito recordar cuántas razones tuvo Jesús para abandonarme, y sin embargo nunca me ha dejado ni me ha abandonado (Hebreos 13:5, 8). Por lo tanto, no permitas que, al seguirle, se me encuentre abandonando o desamparando.
Hombres que mueren
Aunque la muerte al yo no figura explícitamente en la lista de 1 Corintios 13, al menos percibimos un olor a este tipo de sacrificio en el versículo 5: "[El amor] nob busca lo suyo". El amor a menudo muere a su manera: a sus propias necesidades, a sus propios deseos, a veces incluso a su propio sentido de lo que sería mejor o más sabio.
Y cuando levantamos la vista y la ampliamos más allá del capítulo del amor, vemos este hilo de la hombría amorosa una y otra vez, con mayor fuerza en el Dios-hombre del amor: "Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos" (Juan 15:13). Y así, amó, y al hacerlo, nos dejó un ejemplo de amor sorprendente, masculino y sacrificado.
Para que el amor aguante, debe morir a la comodidad y la conveniencia. Para que el amor crea, debe morir al cinismo. Para que el amor espere, debe morir a la ambición egoísta. Para que el amor perdure, debe morir, una y otra vez, al yo. Los hombres que aman son siempre hombres moribundos, y felices. Al morir, siguen a Jesús, "que por el gozo que le fue propuesto soportó la cruz" (Hebreos 12:2). Como él, los hombres de Dios aman y mueren de alegría.
Marshall Segal
https://www.desiringgod.org/articles/love-makes-a-man-a-man
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