¿Cuál es la obra de la fe en esta condición, para que podamos glorificar a Dios, y convertirlo en un asunto bueno y cómodo para nosotros mismos? Llamad a vuestros propios corazones a rendir cuentas, y veréis cómo la fe trabajará para daros apoyo y suministro. Os diré lo que estoy trabajando en mi propio corazón, y el Señor os dirá qué es lo más útil. ¿Qué hará la fe en tal caso? Yo respondo,-
(1.) La fe nos dará tal experiencia del poder, eficacia, dulzura y beneficio de las ordenanzas del evangelio y la adoración del evangelio, que nos hará despreciar todo lo que el mundo pueda hacer en oposición a nosotros. Aquí quiero echar mi ancla y exhortarlos a no confiar en ustedes mismos, porque nada más los guardará y preservará. Una opinión, una opinión y un juicio bien fundados, no os preservarán; el amor a este o aquel ministerio del hombre, no os preservará; que podáis disputar por vuestros caminos, no os preservará (puedo daros ejemplos en los que todos han fallado);-resoluciones que, si todos los hombres las abandonaran, y tu no, son insuficientes. Nada puede preservarte salvo el sentido y la experiencia de la utilidad y la dulzura de las administraciones evangélicas, según la mente de Jesucristo. Sólo esta fe puede darte. "Desea", dice el apóstol Pedro, "la sincera leche de la palabra", 1 Epístola. 2:2;- "Desea y trabaja para continuar en las ordenanzas del evangelio y la adoración de Dios bajo la administración de la palabra." ¿Cómo? "Si así habéis probado que el Señor es misericordioso", versículo 3; de lo contrario nunca lo desearéis. Yo esperaría que, por la gracia de Dios (y de otro modo no lo espero), pudiera aún continuar (si, de hecho, pudiera mantener viva) una experiencia que, en la dispensación de la palabra, encuentre un ejercicio constante de fe en Dios, deleitarse en él, amarlo;- si encuentro que llego a la palabra como esperando recibir de Dios un sentido de su amor y suministro de su gracia; Debo entonces, digo, tener la esperanza, por la gracia, de que diez mil dificultades nunca me sacudan en mi permanencia de esta manera. Pero si es de otra manera, no habrá continuidad ni permanencia. Menciono estas cosas porque, según la mejor observación que puede hacer un gusano tan pobre como yo, hay una gran frialdad e indiferencia en los espíritus de los hombres al atender al culto de Dios. No hay esa vida, espíritu, coraje y deleite en ella como ha sido en tiempos pasados; y si es así, dónde puede terminar sólo Dios lo sabe. Esto, digo, es lo primero que hará la fe en este estado, si la ponemos a trabajar. Si nos esforzamos en despertar la fe para encontrar los suministros de vida espiritual y fuerza en los caminos de su culto y ordenanzas, si nos esforzamos en superar los prejuicios y nos ponemos en contra de la pereza y la negligencia, nos encontraremos como otros hombres y nos liberaremos en gran medida de lo que el mundo puede hacernos. Esto es lo que la fe puede hacer por nosotros en este estado de cosas; y esto es lo que yo me esforzaría en llevar mi propio corazón.
2.) La fe, en tal temporada, llevará al alma a un sentido tan experimental de la autoridad de Jesucristo, que le hará despreciar todas las demás cosas. Profeso que si no fuera por la autoridad de Cristo, renunciaría a todas sus reuniones; no tendrían ni forma ni gracia en ellas por lo que deban ser deseadas. Pero un profundo respeto a la autoridad de Cristo (a menos que nuestros malvados corazones sean traicionados por la incredulidad y la debilidad) es lo que nos llevará a través de todo lo que pueda ocurrir. La fe obrará este doble respeto a la autoridad de Cristo...
1.] Como es la gran cabeza y legislador de la iglesia, el único que ha recibido todo el poder del Padre para instituir toda adoración; y quien se impone aquí usurpa su corona y su dignidad. Todo el poder para instituir el culto espiritual se le da a Cristo en el cielo y en la tierra. ¿Y entonces qué? "Id, pues, y enseñad a los hombres a guardar todas las cosas que os he mandado", Mateo 28:18-20. Traed vuestras almas a este ejercicio de fe, que aquellas cosas que hacemos nos las ordena Cristo, que es el Señor soberano de nuestras conciencias, que tiene autoridad soberana sobre nuestras almas. Todos debemos comparecer ante su tribunal, que nos exigirá si hemos hecho y observado lo que nos ha ordenado o no. No sólo digáis estas cosas, sino que trabajad mucho por la fe para afectar vuestras conciencias con esta autoridad de Cristo, y encontraréis que todas las demás autoridades no llegarán a nada, aunque sufráis por ello.
2.] La fe respeta la autoridad de Cristo, ya que es "Señor de señores y Rey de reyes"; ya que está sentado a la derecha de Dios, esperando que todos sus enemigos se conviertan en su escabel; ya que no sólo tiene en su mano un cetro de oro, "cetro de justicia", con el que gobierna su iglesia, sino también una vara de hierro, para hacer pedazos a todos sus enemigos como una vasija de alfarero. Si la fe se ejerce sobre este poder y autoridad de Cristo sobre sus enemigos, derramará desprecio sobre todo lo que el mundo pueda hacer. No se puede ganar ante ningún magistrado, pero Cristo está allí presente, más grande que todos ellos, -que tiene su aliento en sus manos, sus vidas y sus caminos a su disposición, y puede hacer lo que le plazca con ellos. La fe traerá la presencia de Cristo en tal época, cuando de otro modo vuestros corazones se derrumbarían por el miedo, y quedaríais abandonados a vuestra propia sabiduría, que es una locura, y a vuestra propia fuerza, que no es más que debilidad. Pero si sólo tienes fe trabajando en el sentido de esta autoridad, te hará como esas personas bien compuestas del tercer capítulo de Daniel. No os maravilléis de la grandeza de su respuesta y de la compostura de sus espíritus cuando miraban el horno de fuego por un lado, y el rostro ardiente de terrible majestad por el otro. "Sabe que Dios," dicen, "a quien servimos, puede librarnos de tu mano; pero si no, -si Dios no nos da esta presente liberación, que te sea conocido, oh rey, no serviremos a tus dioses, ni adoraremos tu imagen de oro," versículos 17, 18. La fe nos dará la misma compostura de espíritu, y la misma resolución; y con estas cosas debemos aliviarnos bajo lo peor que nos pueda ocurrir.
(3.) La fe, en tal caso y condición, traerá a la mente y hará efectivo sobre nuestras almas, los ejemplos de aquellos que nos han precedido en dar el mismo testimonio que nosotros, y en los sufrimientos que sufrieron por ello. Cuando el apóstol dijo a los hebreos creyentes que a través de todas sus pruebas, tribulaciones y sufrimientos, debían vivir por fe, Heb. 10, "¿Qué estímulo", podrían decir, "recibiremos por la fe?" Porque, dice él, "La fe traerá a la mente todos los ejemplos de los que han ido antes de ti, que han sufrido, y han sido afligidos, y angustiados como tú ahora;" - lo que cuenta toma todo el capítulo 11, y una buena parte del comienzo del 12. Es una gran cosa cuando la fe revive un ejemplo. Llevemos, pues, por la fe, en nuestras mentes los ejemplos que se registran en la Escritura. Está el ejemplo de Moisés, el apóstol nos lo da; y es un caso eminente: "Prefirió sufrir la aflicción con el pueblo de Dios, que gozar de los placeres del pecado por un tiempo; estimando el reproche de Cristo como mayores riquezas que los tesoros de Egipto". Él, por la oscura promesa que tenía que vivir, soportó el reproche de Cristo. Hermanos míos, tomad ejemplo de los sufrimientos de los profetas, y considerad cómo los apóstoles han ido antes que nosotros; pero no os detengáis en ellos, porque hay uno mayor que Moisés, y los profetas y los apóstoles, mayor que una nube de testigos, y no es menos persona que el Señor Jesucristo. Hebreos 12:2, "Mirando a Jesús, el autor y consumador de nuestra fe; quien por el gozo que le fue dado soportó la cruz, despreciando la vergüenza." Sufrió la contradicción de los pecadores contra sí mismo, "y está ahora a la derecha de Dios". La fe, recordando estos grandes ejemplos, nos daría un gran apoyo en todas las pruebas a las que podamos ser llevados, y en conflicto con ellas. ¿Adónde vamos? ¿Qué esperamos? Estaríamos donde Moisés está, y donde están los profetas; pero ¿cómo llegaron allí? No llegaron allí por el aumento de las riquezas y la multiplicación de los señoríos en el mundo, sino por los sufrimientos y la cruz. A través de muchas tribulaciones entraron en el reino de los cielos.
(4.) La fe recibirá las provisiones que Cristo ha guardado para su pueblo, en tal tiempo. Cristo ha hecho una provisión peculiar para los santos que sufren. Y consiste en dos cosas: Primero, en su especial presencia con ellos. Estará con ellos en el fuego y en el agua. En segundo lugar, en la comunicación del sentido del amor de Dios hacia ellos. Su "tribulación produce paciencia, y la paciencia experimenta, y experimenta esperanza; y entonces el amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo, que nos es dado", Rom. 5:3-5. La fe traerá todas estas cosas al alma. Pero vuestras mentes deben ser espirituales, o no podréis hacer un solo acto de fe para introducir esta disposición especial que se ha establecido para los santos que sufren; y muy pocos alcanzan este marco espiritual, en el que la fe obtiene estos consuelos espirituales que Cristo ha preparado para tales almas. Esta es una forma de vivir por la fe en esta época. Buscad, por tanto, e indagad en vuestra entrada en las dificultades, qué sentido os da la fe del amor de Dios, para llevaros a través de estas dificultades.
(5.) Sólo la fe puede aliviarnos en lo que respecta a la recompensa. Moisés "sufrió aflicción con el pueblo de Dios; porque tuvo respeto a la recompensa de la recompensa", Heb. 11:25, 26. La ligera y momentánea aflicción que sufrimos en este mundo, "nos produce un peso de gloria mucho más grande y eterno", 2 Cor. 4:17. "¿Quién sabe, pero en unos pocos días algunos de nosotros pueden ser llevados a esa incomprensible gloria, donde admiraremos eternamente que alguna vez pusimos algún tipo de peso en las cosas de aquí abajo? La fe fijará tu mirada en la recompensa eterna de la recompensa. Tenemos, en efecto, una fe en acción, que fija las mentes de los hombres en este y aquel camino de liberación, y en este y aquel extraño accidente; pero descubriremos que la verdadera fe quemará todo esto como rastrojo.
(6.) Y por último, la fe trabajará por la paciencia. El apóstol nos dice que "tenemos necesidad de paciencia, para que, después de haber hecho la voluntad de Dios, recibamos la promesa"; y debemos ser "seguidores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas", Heb. 10:36, 6:12.
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